吳晟看著我的眼睛，不斷不斷地強調：「雖然媽媽狀況不好，孩子們後來都是很好的、很好的！」

啞巴村的故事

榮光村啞巴媽媽的孩子們，不是吳晟的學生，就是他的太太莊芳華的學生，鄉下教師和學生關係非常緊密，對家庭情況也很了解，說起學生就好像說自己的孩子。

「當時台灣農村普遍貧窮、醫療資源不足、又重男輕女。女孩生病了，父母沒有能力也沒有時間帶她們就醫，常常會聽說『腦袋燒壞』，或是『發燒燒聾』的例子。」吳晟緩緩說著「啞巴村」的故事。

「這些殘障的女孩嫁不掉，老榮民付聘金，又有固定收入，父母就會把女兒嫁給老榮民。」於是，附近村落殘障的女孩兒們，竟然都嫁進了榮光村！

吳晟坐在自家茶桌旁，講著講著，桌邊不知何時又多了兩個人，一個是原本在屋後休息的吳音寧，一個是和吳晟熟識的運將先生「來吳老師家坐坐」。兩人進屋坐下，端起茶杯潤潤唇，也開講起來——原來在溪洲，人人都是「啞巴村」的親朋好友！

吳音寧是第一個發起保存活動的人，騎車進村裡閒逛，寫案子申請文化資產保存。「我有國中同學就是來自榮光村，她姓牛——」她興高采烈地講：「我們都叫她『牛小妹』！」

「榮光村姓牛的喔，那我認識啊！就住在那個……」運將接著搭話：「我的阿姨小時候發燒燒成啞巴，也嫁進榮光村啊。」「後來第一個榮民死了，她又帶著我表弟嫁給另一個榮民，也是榮光村的。」

他緊接著說：「我後面這個姨丈也不錯，表弟很優秀，一家人搬去台中囉！」

這些貧苦聾啞殘障的女孩，嫁給年紀老大滿口鄉音的退伍軍人，人人看她們都是一輩子完了。沒想到，她們的人生卻在這充滿石塊、碎岩的墾地，開出花來。

在溪洲鄉民的眼中，這些「外省人」對老婆的態度是不可思議的。「在他們那裡，老婆地位比老公高，啞巴老婆都很凶，我看到的都是老婆罵老公，這些老芋仔被罵一句話也不敢回。」運將細數他的所見所聞。有老芋仔家事、煮飯樣樣包的，住在隔壁村的丈母娘來替女兒出氣，把老芋仔罵一頓的……這在傳統的台灣農村都是不可能的事情。

旁邊坐著的吳老師點點頭：「因為這些退伍軍人會很珍惜這個家，同樣的，女孩們因為自己條件不好，也很認份，會很重視這個家。」

「而且，相對於當時台灣農家來說，嫁進榮光村經濟穩定，先生有固定收入，也有退休金，孩子都可以繼續就學。」

這些「發展得很好」的「老芋仔的孩子們」，不少長大後離開溪洲了，吳晟和妻子莊芳華一直記掛著他們，也有許多人還繼續與老師保持聯絡。

「妳看，我們這樣一個台灣鄉下偏僻的地方，卻有著一個榮民的村落，然後他們照顧了我們這裡殘缺的女孩們，他們的下一代也都發展得很好。」他興奮地說。一方水土養一方人，這塊地既種得出五穀雜糧青菜水果，亦能使人生命完整，注定的悲劇竟也有好結果。

30年前啞巴村的孩子，現在呢？

吳晟早年出名，一直在鄉下國中擔任生物老師直到退休，教書與農作雖然忙碌，卻沒有妨礙他的寫作。

作家蔡逸君是吳晟的學生，他回憶自己被吳晟教的經驗。

「最早我不知道他是寫詩的人，而是我國中生物科的老師，不教國文不寫詩，很認真地帶我們解剖青蛙。」

「他還當導師帶升學班，每天放學後把學生留下來做免費的課業輔導。」

「脾氣與他一般強的我二哥跟他槓上。我記得校園一幕，鳳凰木樹下他拉著從教室逃開的我二哥，兩人像兩隻牛牴杵在那，僵持不下。」

這個老師很重視學生——學生逃學還去把他抓回來上課。現在，他叨唸著「榮光村的孩子」們：他有無數出身農家的學生，但是那些「榮光村」的孩子是那麼不同！30年前被媒體寫成「啞巴村的孩子」，「後來都很好都很好！」他強調。

吳晟一邊說，一邊帶著我們在「純園」散步。這是他用母親名字命名的樹林，他親手栽植了許多樹苗，如今蔚然成林。他的太太莊芳華則牽著孫女的手緊跟在後，不時蹲下看看地面。「我都說我們兩個是，我負責看上面的樹葉，我太太看下面，看看有什麼活兒要做。」吳晟笑著說：「我家最厲害的是我太太。」

兩個人合力種出這片林子來。據他們2017年最新的調查，純園與兩座園裡的生態池，加上附近不用農藥不施化肥友善耕作的尚水農田，裡面棲居的生物總計有鳥類二十七科41種，水生昆蟲十一科26種，兩棲爬蟲十一科14種，魚類七科12種，螺貝九科10種。

這是物種多樣性的地方，我總覺得，這是對一塊土地的最大禮讚——涵養了這麼多的物種，雖然有時也會互相排擠一下，但是終歸是共存共榮的。

我想，吳晟就像這塊土地一樣吧！一般簡單，一般地以涵養各種物種自得。這就是吳晟——一個真正的詩人，內心的面貌。（...我的啞巴媽媽—童秀珍）