中國在華府找不到能夠對川普政府咄咄逼人的貿易舉措提供深刻見解的人。美國的一名高級貿易官員曾試圖幫忙，但他在北京卻無事可做，只能看看古代的陶器。

這位名為艾倫．沃爾夫（Alan Wolff）的官員是美國最高貿易代表的資深顧問，經常來北京。兩周前，他來中國參加一個農業貿易會議，並試圖與中國高層決策者取得聯繫。

但他們沒有回覆他的會面請求。幾天後，他們說當時不知道他是誰。於是，喜歡古代陶器的沃爾夫度過了一個平靜的周六，在北京一家博物館裡欣賞有2200年歷史的陶器。

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— Beijing Informer (@beijinginformer) 2018年5月4日

中國官員在貿易法上缺乏經驗

當川普政府代表團的成員周四抵達北京，進行為期兩天的高層會談時，坐在他們對面的中國官員在貿易問題上的經驗有限。

經歷了調整之後，中國新設立的談判團隊有著深厚的經濟和金融背景，但對貿易法的細節就沒有那麽自信了。並且儘管熟悉美國代表團的主要成員，但說到美國的貿易政策時，他們不太了解級別較低的顧問和官員中誰是做什麽的。

兩國都淡化了談判會化解它們之間不斷加劇的緊張關係的可能性。而且，同樣還是因為中國官員在國際貿易法方面缺乏經驗，可能導致雙方在周五談判結束之前找到共同點的難度進一步加大。

「現在的情況是，商務部想要的人沒有全部到位，」曾4次擔任北京美國商會（American Chamber of commerce in Beijing）主席的吉莫曼（James Zimmerman）說。「我真的覺得他們對正在進行的談判沒有準備。」他提到的商務部歷來是中國負責貿易問題的單位。

中國官員對這一說法表示異議，稱機構調整不會影響他們所說的堅定而又靈活的立場。

「我認為這不是問題，機構改革的過程不會影響談判的能力，」中國商務部國際貿易經濟合作研究院副院長李剛在最近的一次採訪中說。

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— lautinlong1 (@lautinlong1) 2018年5月4日

美國團隊較熟悉貿易政策

新組建的中國高層談判代表團隊由劉鶴領導，成員中來自商務部的人不多。作為一名訓練有素的經濟專家，劉鶴既是中國國家主席習近平的親密顧問，也是他的老朋友。在清華大學一場為期三天、已於周一結束的研討會上，中國的高級官員和他們的顧問討論了經濟政策。因為外交上的敏感性，他們中的大部分人堅持要求不具名。

出席研討會的人說，中國談判代表與美方代表團中的美國財政部長、前高盛（Goldman Sachs）高管史蒂文．努慶（Steven Mnuchin）關係良好。認為他容易溝通。

中國官員說，他們覺得與代表團的其他成員不那麽熟，包括中國覺得粗魯無禮的美國貿易代表羅伯特．萊特海澤（Robert Lighthizer）、長期批評中國的最高貿易顧問彼得．納瓦羅（Peter Navarro）、國家經濟委員會（National Economic Council）主席拉裏．庫德洛（Larry Kudlow）和商務部長威爾伯．羅斯（Wilbur Ross）。

許多美國談判代表在對貿易政策的熟稔程度上，勝過中國代表。比如，自卡特政府以來便一直專注於貿易問題的萊特希澤一直與沃爾夫密切合作，並採取了更加強硬的立場。

美國財政部長努慶。（美聯社）

美國商務部長羅斯。（美聯社）

中國團隊多經濟學家、銀行家　缺貿易律師

相比之下，在近幾個月的一系列官僚體制重組之後，中國許多高級貿易談判者都是經濟學家和銀行家，在貿易問題上沒有什麽實際經驗。中國商務部負責與美貿易談判的兩名主要官員，自1990年代以來便一直跟華府談判，這兩位老手去年都被授予大使職務派駐歐洲。

一位堅持匿名的與會中國高級官員表示，他的同事們深感沮喪，因為雙方在過去的談判中，美國談判代表一再地提出中國貿易實踐和國際貿易法的細節，而中國方面傾向於討論整合連貫的經濟策略。

中國的決策者對參與談判的美國機構之多也感到不滿。中國官員習慣與財政部打交道，在近20年的時間裡，美國對北京的經濟政策都由他們協調。他們不太習慣與美國貿易代表辦公室打交道，這個辦公室偏向更加自信的政策，在川普政府有著重要地位。

這位中國高級官員表示，他每天都很懷念之前由財政部領導的團隊，中國官員今年也多次提出讓美國恢復這種做法。這樣做，會讓財政部再次掌握主導權，儘管美國的法律規定應讓貿易機構負責貿易問題。

美國貿易代表萊特海澤。（美聯社）

在中國方面，經濟學家和銀行家的崛起是旨在鞏固共產黨政治權力的廣泛改組的一部分。

作為重組的一部分，中國商務部的功能在三月份調整為三個獨立小組，各自瞄準不同問題。貿易談判部門依然存在，也有眾多貿易律師。但參與談判的人說，機構改革使該部門失去了資源和支持。

但是，就連貿易談判辦公室都已經被劉鶴領導的一個共產黨小組有效地邊緣化了。這個名為中央財經領導小組的組織最初旨在控制債務問題。為了實現這一目標，曾在哈佛接受教育的劉鶴聘請了數十位三四十歲、有男有女的經濟學家和銀行家，他們都有海內外最負盛名的經濟系和商學院的研究生學歷。

該小組缺的主要是貿易律師。

會談在周四取得重大進展的機會似乎不大。中國的官方新聞機構新華社重申了北京的立場，即如果貿易戰爆發，由於有著集中領導、強大的國內消費者基礎以及希望保護當前貿易結構的強烈意願，中國已經做好了更充分的準備。

在周末的討論會上，中國官員也採取了對抗口吻。有影響力的軍事戰略家、退役少將彭光謙說：「川普總統想遏制我們的發展。」

中國國務院副總理劉鶴（右1）。（中新社）

※作者Keith Bradsher是《紐約時報》上海分社社長，Chris Buckley對本文有報導貢獻。

（本文由美國《紐約時報》授權《上報》刊出，請勿任意轉載）