18歲的暑假，是學子培養自我、迎向未來的黃金時期。為了不讓這段期間留白，歐盟在3日發布新聞稿宣布，在歐盟教育、文化、青年暨體育事務執委納提伯（Tibor Navracsics）與部分歐洲議會議員支持下，將啟動「發現歐洲」（DiscoverEU）計畫，預計會從歐盟成員國中公開徵選高達1萬5000名18歲青少年，獲選者能在2018年暑假周遊歐洲，學習各地文化。

暑假周遊歐洲最多30日

歐盟新聞稿中指出，通過甄選的團員，將「有機會在2018年暑假周遊歐洲，發掘歐洲豐富的文化遺產，和不同的朋友交流，從不同的文化中學習，並從中了解到團結著整個歐洲的人、事、物。」有意報名者，可在歐洲青年入口網（European Youth Portal）取得相關資訊。

本次「發現歐洲」計畫，將斥資1200萬歐元（約新台幣4.27億元），團員周遊的期間最高可達30天，造訪1至4個國家。歐盟表示，正逢2018年是「歐洲文化遺產年」（European Year of Cultural Heritage），團員在旅遊的過程中，也可藉機參與在歐洲各國舉辦的慶祝活動。

首輪的徵選將在6月舉行，申請者有2周的時間遞交申請。申請資格為在7月1日前年滿18歲的青少年，且必須為歐盟公民。接著將由評審團選出最後能參與的1萬5000名團員。若不小心錯過這次機會，本活動也可能在下半年舉行第二波的徵選，經費將來自暑假活動剩餘的經費，也會依首輪參加者的回饋調整內容。

要讓歐洲年輕人生命更豐富

「但其實1萬5000個名額還不夠，我希望每個邁入18歲的歐洲青少年都能參加。」歐洲人民黨黨團（EPP Group）主席韋伯（Manfred Weber）在「發現歐洲」的官網上表示，透過實地走訪歐洲各國，體會文化差異並結交新朋友，將使年輕人培養對歐洲的認同感，更具有身為歐洲人的自我意識。

面對有人質疑此計畫太過浪費，韋伯在美國政治新聞網站《Politico》發表的文章回應道，根據一份《歐洲廣播聯盟》（EBU）出版的報告，有三分之一的歐盟公民未曾與其他成員國的人接觸，有四分之一的人沒有歐洲他國的語言能力，他希望藉由本計畫改善這個現象，讓歐洲年輕人的生命更為豐富、寬闊。