油桐花之所以是客家文化代表的一部分，主要跟當初客家族群遷徙到台灣的時間比較晚，當時平地已經由漢族人定居，而高山則是原住民居住，最後只能居住在平地跟深山之間的山丘地，因此許多客家村落幾乎都是在交通不便的山區，不過海拔又不會太高，而定居的村落附近，幾乎都長滿油桐樹，因此也造就油桐花跟客家文化息息相關，而當油桐花開時，也正是催促當地的居民必須上山耕作的特殊節氣，因此也代表的客家族群辛勤生活的本色。 

油桐花成為象徵客家人的花有兩項原因。從油桐樹的生長地理環境來看，油桐樹大多分布在北台灣的客家山林，剛好與客家人生活地理區相同。另外，油桐樹性喜生長在丘陵、山坡地及貧瘠的黃紅土，而且生長環境越差，花開的越漂亮，這項特性與客家人隨遇而安的精神相符。 

大戟科油桐屬，落葉性喬木，耐旱耐瘠，為良好園景樹及行道樹種。苗栗以北山區，於日據時期引進時廣泛栽植，形成許多油桐樹群集的聚落，在新竹、苗栗一帶的客家庄尤其茂盛，早年許多客家人以油桐樹為經濟作物，所以油桐樹與客家人的淵源深厚。

2018客家桐花祭由客家委員會補助、花蓮縣政府主辦、本縣花蓮市公所、吉安鄉公所、鳳林鎮公所、瑞穗鄉公所及玉里鎮公所承辦，系列活動於107年4月22日至同年5月19日止在上述鄉鎮市陸續辦理。5月4日至5月11日，將由瑞穗鄉公所辦理，活動地點及內容如下：

【客舞桐花---蝶飛鼓舞】 花蓮縣瑞穗鄉「2018客家桐花祭」活動：

日期：107年5月4日至5月11日

地點：瑞穗富源水源路~至善路~廣東路一線，主場地設於鐵道公園桐花樹

活動主題：

客舞桐花---蝶飛鼓舞，以社區鼓藝、生態、客家合唱結合原民舞蹈等串成社區特色活動。活動全程緊扣主題桐花與相關行程成為後山中路桐花祭。

相關展演團隊由社區鼓藝(含國中、國小)演出，搭配社區蕙質女童軍與客家合唱團、原住民共同演出。

表演活動結束後，可以徒步、單車、路跑等方式賞桐去，經由水源路~興泉圳~神社~百年國小~百年樟樹~後山忠烈祠~鐵道公園賞蝶。

油桐花音樂會：油桐花活動音樂會，在活動當日傍晚在油桐樹下辦理音樂會，邀請鄰近周邊的學校及相關團體前來演出，一方面可以營造不同的氣氛，另外一方面可以串出不同的表演模式，為社區營造出另種氛圍。

鄰近賞桐路線規劃：

一日賞桐路線：桐花一日遊以富源單車步道及鄰近區域為主，從火車站前富源路~拔仔庄常民文化館~鐵道公園生態與桐花~至善路~民三街~富源溪防汛道路~原生樹示禁碑~興泉圳~廣東路靚染工坊~神社~水源路~大農大富平地森林園區~富源國中~火車站形象商圈拔仔庄家點。

二日賞桐路線：以環拔仔庄為中心，第一天從火車站前富源路~拔仔庄常民文化館~鐵道公園生態與桐花~水源路~神社~廣東路 靚染工坊(DIY、午餐)~興泉圳~原生樹示禁碑~保安宮~社區圖書館~百年樟樹~百年國小~火車站形象商圈。

第二天從火車站~拔仔庄常民文化館~鐵道公園生態與桐花~大興村慢遊賞桐花~大富擂茶(午餐)~大豐村桐花行~鍾家老屋~文化館~火車站形象商圈(晚餐)~民宿或相關住宿區。

客家事務處處長賴錦昌表示:感謝傅崐萁縣長於99年6月30日成立客家事務處，讓花蓮客家文化及客家民俗藝術得以傳承發揚光大，誠摯邀請全國鄉親蒞臨桐花祭活動現場。                          (花蓮縣政府廣告)