油桐花之所以是客家文化代表的一部分，主要跟當初客家族群遷徙到台灣的時間比較晚，當時平地已經由漢族人定居，而高山則是原住民居住，最後只能居住在平地跟深山之間的山丘地，因此許多客家村落幾乎都是在交通不便的山區，不過海拔又不會太高，而定居的村落附近，幾乎都長滿油桐樹，因此也造就油桐花跟客家文化息息相關，而當油桐花開時，也正是催促當地的居民必須上山耕作的特殊節氣，因此也代表的客家族群辛勤生活的本色。 

油桐花成為象徵客家人的花有兩項原因。從油桐樹的生長地理環境來看，油桐樹大多分布在北台灣的客家山林，剛好與客家人生活地理區相同。另外，油桐樹性喜生長在丘陵、山坡地及貧瘠的黃紅土，而且生長環境越差，花開的越漂亮，這項特性與客家人隨遇而安的精神相符。 

大戟科油桐屬，落葉性喬木，耐旱耐瘠，為良好園景樹及行道樹種。苗栗以北山區，於日據時期引進時廣泛栽植，形成許多油桐樹群集的聚落，在新竹、苗栗一帶的客家庄尤其茂盛，早年許多客家人以油桐樹為經濟作物，所以油桐樹與客家人的淵源深厚。

2018客家桐花祭由客家委員會補助、花蓮縣政府主辦、本縣花蓮市公所、吉安鄉公所、鳳林鎮公所、瑞穗鄉公所及玉里鎮公所承辦，系列活動於107年4月22日至同年5月19日止在上述鄉鎮市陸續辦理。5月18日至5月19日將由吉安鄉公所辦理，活動地點及內容如下：

【吉安最好客-藝桐趣郊遊】 花蓮縣吉安鄉「2018客家桐花祭」活動：

107年5月19日（星期六） (田野音樂饗宴及客庄小旅行)

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活動內容：配合年度桐花盛開時節，以縱谷客家第一莊的魅力吉安為規畫主軸，結合文化、產業、樂活、環保概念，帶動地方觀光、活化客莊。將吉安客莊地方特色，作為活動主題辦理賞桐花健行、訪客莊、遊古蹟、享美食等活動。重點以桐花美景結合文化古蹟與生態，將吉安的客庄特色景點、田園農莊與民宿、山林水圳、自然生態、小鎮風情、客家美食、連結客家文化、信仰、客家產業等，規劃為吉安客莊旅遊路線。

「賞桐慢遊、大會活動」

安排賞桐活動，讓民眾走進山林、親近自然、慢遊賞桐，除了沿途欣賞桐花外，並於賞桐處設置奉茶區與小型藝文團隊表演，讓民眾得以稍作休憩，停下腳步來更進一步感受客家的藝文之美。

祭祀山林儀式：以莊嚴、虔敬桐花祭之祭典儀式，作為桐花祭之宣達，呼喚民眾親近大地，減少環境破壞。

「田野音樂饗宴及客庄小旅行」

田野音樂饗宴：五月份是一個感恩的季節，而金針花代表著台灣的母親花，以金針花田為背景，伴隨悠揚的音樂，與民眾一同分享一場感恩的音樂饗宴。

吉安客庄小旅行：透過體驗及介紹，讓民眾深入瞭解縱谷客家第一莊-吉安永興、稻香二村客家莊之產業特色及人文歷史，感受吉安客家人文風景及田園風光。

1. 嘉德萱草花田：介紹平地金針各品種花系。
2. 地神碑：草分移民簡介。
3. 永興伯公廟：永興客家文化介紹及品嚐客家特色甜點。
4. 客家傳統擂茶體驗。

客家事務處處長賴錦昌表示:感謝傅崐萁縣長於99年6月30日成立客家事務處，讓花蓮客家文化及客家民俗藝術得以傳承發揚光大，誠摯邀請全國鄉親蒞臨桐花祭活動現場。                 

        (花蓮縣政府廣告)