《上報》報導，台灣計畫自行建造的神盾艦，由原本規劃的4500噸增加到5500噸，好容納中科院所自行研發的作戰系統，但中科院卻強烈建議，應該要增加到6200噸比較合適，而讓公告標案的時程再次延宕。說實話，這問題不是在上個世紀海軍想要以成功級為載台，興建田單級小神盾艦時就吵過一輪了嗎?後來隨著田單級小神盾艦的計畫取消，這個爭議也不了了之，沒想到海軍這麼多年來一直想要神盾艦，卻從來沒有再仔細好好考慮過這個問題，直到標案要公告前，才又想起這件事，而其實中科院的建議是非常有道理的，真的值得海軍與國防部再想想。

這個在上個世紀就吵過的問題是這樣，美國的神盾艦厲害之處在於擁有「區域防空」能力。過去的軍艦都只擁有「點防禦」的能力，也就是一次只能攻擊一個目標，但神盾艦是要應付敵人飽合攻擊的，所以一次可以攻擊很多目標。理論上可以防禦整個空域，就像撐起一把保護傘，保護整個海上艦隊，而這就叫「區域防空」能力。但是要達到這樣的目標，就要擁有四個重要的能力，「搜索的快」、「處理的快」、「發射的快」與「飛彈要夠多」，四者缺一不可。

要搜索的快，用過去機械旋轉式的對空搜索雷達是絕對不行的，等雷達轉一圈的時間，飛彈可能都已經飛到身邊了。也因此發展出了相位陣列雷達，一次裝上四具，360度都能涵蓋。這也是各國神盾艦最大的外型特徵，艦上朝著四個方向，各有一塊像是貼在艦上的平面物體，那就是相位陣列雷達，搜索範圍無死角，這樣才能「搜索的快」。而「處理的快」就是採用新的電腦系統與照明雷達，新型電腦系統就不說了，這外表看不到，但如果你注意美系的神盾艦，就會發現在艦上的高處有幾具像衛星電視小耳朵接收天線的東西，這其實是照明雷達，一具就可以同時導引好幾枚飛彈接戰。
 

至於「發射的快」，就是採用垂直飛彈發射器。這種發射器的好處是不用浪費再裝彈的時間，因為飛彈已經一枚一枚排好，垂直放在彈箱內，只要收到命令，就可一起發射。而且不用像過去的彈臂式發射系統，需要用彈臂將飛彈轉向要發射的方向，又再浪費一段時間。垂直發射的防空飛彈，可以在發射以後，靠助推段火箭把自己轉向目標方向，節省很多發射的時間。因為神盾艦要面對的不止是一個目標，很可能是敵方同時發動的多方攻擊，如果發射的速度不夠快，就算能快速搜索並鎖定目標，也沒有用。而最後一個最很重要的是「飛彈要夠多」，因為艦上防空飛彈如果不夠多，就算你搜索的快、發射的快，一樣沒用，防空飛彈一旦耗盡，神盾系統再強也已無用武之地。

瞭解了這四項重要能力，就能輕易瞭解上個世紀田單級小神盾的爭議問題。就算神盾系統的相位陣列雷達可以成功安裝在噸位較小的艦體上，這樣大小的艦體一樣無法攜帶太多的飛彈，整體的戰力會大打折扣，就算作戰系統再先進也沒有用。這就是『小型神盾艦經濟效益不佳』這句話的白話解釋。中科院的自製神盾系統比美製系統略大一點，因此增加到5500噸左右，才比較好安裝這套系統，但剩下的空間可能就沒有辦法像國外的神盾艦一樣，擁有完整的垂直飛彈發射器。而如果台灣的神盾艦只裝的下半套垂直飛彈發射系統，那就代表台灣的神盾艦攜彈量只有人家的一半，擁有的就是只有一半不到的戰力。結果花了神盾艦的錢，卻只買到國外類似噸位神盾艦的一半戰力，更不用說與美國近萬噸級神盾艦的戰力差距了。中科院大概也是因此，才會提出建議，增加規劃噸位到6200噸。

底下的配圖是中國的51C級驅逐艦瀋陽號，所採用的是俄製的里夫-M型垂直飛彈發射器，這種被戲稱為是「轉左輪」式的垂直發射器，其發射速度並不佳，攜彈量也遠不如美式的垂直飛彈發射器。也因此無法發揮神盾系統的效能。導致中國在後來的52C級驅逐艦上，採用改良自這套系統的中國自製垂直飛彈發射器，加快了射速，問題是攜彈量仍然不佳，因此更新型的54A護衛艦與052D驅逐艦最後都採用了類似於美系垂直飛彈發射器的構型，呈矩陣式排列的系統，以加大攜彈量。而這批採用俄系垂直飛彈發射器的驅逐艦並沒有大量生產，其關鍵的原因之一，就是垂直發射器的效能不如預期，並無法真正達到擁有「區域防空」能力的目標。
 

海軍一直希望獲得神盾艦，但是在上一次失敗後，卻沒有仔細思考過小神盾艦經濟效益不佳的問題。上個世紀的爭議到了今天已經要公告標案前，還沒有作出決定，仍在爭議中，真是數十年如一日，毫無改變啊。

※作者為軍事研究者