中國解放軍的Su-35S戰機開始參與例行的遠航訓練，並出現在台灣附近的巴士海峽，這可以讓我們猜到，前一陣子有消息說台灣打算向美國租借二手的F-15C/D戰機，應該就是要對付Su-35S這個新對手了。我在想一定有人會問，台灣租借美軍的「二手」F-15C/D戰機，有辦法對付中國所購買的「全新」Su-35S戰機嗎？而要仔細談這個問題，恐怕還得從上個世紀說起了。

在匿蹤技術成為今日新型戰機一定要配備的最夯功能之前，世界各國主力戰機所流行的東西叫「視距外作戰能力（Beyond Visual Range，BVR）」，嚴格來說，匿蹤技術也是強化視距外作戰能力的一環，不過這詳細的空戰技術問題，講起來就沒完沒了，有空再說。關鍵的重點在於，上世紀所發展出來的視距外作戰能力，著重於讓飛行員可以在目視到敵機的範圍外，就先發動攻擊。意思就是說空戰的距離被大幅拉開，在雙方飛行員可以用肉眼看到對方之前，雙方就已經可以開始交戰了。

而視距外作戰能力最重要的當然就是雷達與可以在視距外發動攻擊的飛彈。在雷達系統上，發展出了機載的相位陣列電子掃描雷達，其中又以主動式（AESA）的效能最好，不過這東西非常昂貴，除了超有錢的日本人在上個世紀末就讓自家的F-2戰機使用以外，包括美國與台灣在內的世界各國，都是在本世紀初才慢慢升級裝備。後者則發展出了所謂的先進主動式中程空對空飛彈，較知名的有俄羅斯的R-77與美國的AIM-120系列等。其中又以美國的AIM-120系列銷路最廣大，升級版本眾多，最新款的AIM-120D更是美軍F-22與F-35的標準配備。

這種先進主動式中程空對空飛彈，有幾個特點，但最重要的就是射程長，超過五、六十公里的比比皆是，另一點則是都擁有「射後不理」的能力。所謂主動式空對空飛彈，就是飛彈上有自己的雷達系統，可以自己鎖定目標，進行導引。戰機在發射完飛彈以後，能立刻掉頭脫離戰場，以免如過去在使用半主動式空對空飛彈時，戰機要一直提供飛彈雷達導引訊號，而讓發射飛彈的戰機也處於被攻擊的危險之中。也因為視距外作戰能力的快速發展，很多人開始質疑未來空中纏鬥還會不會發生，會不會未來的空戰是飛行員在還沒有見到敵方戰機前，就按完按鈕，射出飛彈後返航了。

當然，主張未來空中纏鬥將會式微的一方，與主張空中纏鬥仍然很重要的另一方，辯的不可開交，說實話到今天也還沒有定論，但是從美國的F-18E/F超級大黃蜂戰機竟然比舊型的F-18C/D還笨、還重、還慢，就知道認為空中纏鬥已經沒有那麼重要的想法，其實還蠻主流的。雖然美國的F-22與F-35仍然強調空中纏鬥性能極佳，但現在也沒有多少人會側重於討論這一點，反而談得比較多的都是雷達的能力、飛彈的性能與匿蹤的效果。也因此當Su-27家族的戰機，一次又一次在各種航空展中表演出不可思議的空戰動作時，很多人在讚嘆之餘，也同時會質疑說:「這種馬戲團動作在今日的空戰環境中有何用處??」

特別是Su-27當年為了要對抗F-15、F-16、F-14這幾款空中纏鬥性能非常好的戰機，決定採用更有力的引擎，以取得空中優勢，但更有力的引擎也越大，這也讓Su-27戰機的體型比一般歐美戰機要大上許多，再加上翼胴融合的構型，雷達反射面積極大，這也代表在視距外比歐美的戰機更容易被雷達偵測到，在視距外的作戰中就更為不利。而Su-35S是Su-27系列的最終大改型，飛的更快但也更大，飛的更遠但也更重，雖然裝上了向量引擎，可以作出更為為厲害的空戰動作，但是問題是沒有匿蹤功能的Su-35S也更容易在視距外被發現。特別是現役的美軍F-15C/D戰機也都換裝了AESA下，Su-35S在視距外作戰中可能更為不利。

美國的二手F-15C/D雖然也沒有匿蹤能力，但是已升級極先進的雷達，並可以發射AIM-120C5/C7等先進主動式中程空對空飛彈，擁有首屈一指的視距外作戰能力。當然這款在上個世紀打遍空中無敵手，沒有被擊落記錄的空優戰機，在今日的空中纏鬥上性能上，可能已經輸給Su-35S，但問題在於Su-35S有機會近身與F-15C/D纏鬥嗎??還是雙方會早早發射完彼此的飛彈，就勝負已定呢？俄製的R-77對上最新版、射程更長的AIM-120C有勝算嗎??而且還有一個很重要的重點，那就是F-15C/D的速度至今仍是屬一屬二的，前一陣子還表演了空中追日蝕，讓人印象十分深刻。F-15C/D打不贏還可以跑，別忘了AIM-120是可以射後不理的飛彈，F-15C/D射完飛彈以後轉頭就跑，Su-35S恐怕也是追不上它吧。

因此向美國租借二手F-15C/D戰機來應付Su-35S的新威脅，其實是個還不錯的方案。而更重要的一點是，租借通常很便宜，租一個聯隊六十架戰機回台灣，說不定比中國買那24架Su-35S還要便宜很多。雖然說是租，不過跟美國租二手戰機與軍艦，通常都不用還的，你看租了十幾年的濟陽級軍艦，美國有打算叫你還他們嗎？

※作者為軍事研究者，本文摘自作者臉書，經作者同意後轉載