蛋白質是人體不可或缺的重要元素，蛋白質缺陷可能會造成老化、退化性神經疾病與癌症等。中研院分子生物研究所副研究員顏雪琪的研究團隊近日發現能夠管理蛋白質品質的「機制」，可以辨識具有缺陷的蛋白質，有助於找出疾病的治療方式。該研究在今年5月發表於國際期刊《分子細胞》（Molecular Cell）。

顏雪琪表示，人體許多生理功能都是由蛋白質運作，包括胞器構造、基因調節、代謝催化、物質傳輸、訊息傳遞以及免疫反正等。而蛋白質可能因製程瑕疵或環境刺激產生缺陷，這些缺陷堆積後會影響正常蛋白質的運作，進而導致阿茲海默症、帕金森氏症、漸凍人等退化性神經疾病的產生。

中央研究院顏雪琪的研究團隊於2008年建立「全蛋白質穩定度監測系統」（Global Protein Stability, GPS），用來偵測上萬個蛋白質的穩定度，並在2015年發現蛋白質CRL2具有品管蛋白質的功能。

研究發現，蛋白質CRL2可以辨識出缺陷蛋白尾端的特定短胜肽，並加以標記、清除，而這些特定短胜肽約由6到10個胺基酸組成，不同序列的短胜肽可以引導不同降解速度。此研究成果大大提高調控蛋白質的準確度，可望為蛋白質生物工程的應用帶來重大幫助。

該研究論文第一作者為台大生科院博士生林秀娟，本研究成果也於今年5月發表於國際期刊《分子細胞》（Molecular Cell），並獲選為該期刊當期之重點論文。中研院目前正著手檢測此蛋白質的降解機制是否含有其他功能，以及對蛋白質的整體影響。（「雙姝怨」吳欣盈有話直說）