美國派出國務院主管教育文化的助理國務卿羅伊絲出席台北ＡＩＴ新館落成典禮，而非先前期待的閣員級官員，立刻引來台灣內部不少質疑，認為美國挺台的力道似乎不如預期。就連原先預估的美陸戰隊進駐ＡＩＴ沒有發生，中國中評網也得意洋洋地宣稱，「這是因為在中國大陸嚴厲警告、抗議與交涉下，美方不得不退卻。」美台關係升級，就有人警告台灣領導人「不顧兩岸關係，甘為棋子」；美台關係進展稍稍停滯，又有人譏諷「連美國都忌憚中國了，台灣豈能奈何。」台灣總統處理兩岸關係之難，可見一般。

美國最後「只」派出助理國務卿來台，當然是美中台三方角力下的結果，外界都只關注美國的挺台力道、中國的極限施壓，但鮮少人提到台灣本身的意願；有沒有可能，美國這次最後沒有派出閣員級的官員來台，正是蔡英文政府所「期待」的結果，希望在此時此刻不要繼續緊繃兩岸關係。同樣的狀況，也可能發生在美國的航空母艦戰鬥群要不要穿越台海，頻率多高？美國的美B-52轟炸機要不要穿越巴士海峽，有多逼近中國廣東？甚而包括南海局勢的變化，美台之間是否在太平島防務上有進一步合作關係？台灣在其中都不僅是觀棋者，更是參與博奕的一方。

說得更白一點，在這場棋局裡，台灣當然是有籌碼的，至少，它可以相當程度上影響美國如何打台灣牌。但即便蔡英文在布吉納法索斷交後怒而說出「挑戰台灣社會的底線，我們不會再忍讓」的重話，過去兩週以來，她其實還是小心翼翼地向對岸釋出善意，例如幾天前的六四感言，她依舊循循善誘地談中國民主化，不願激怒中共的態度與敘事，與馬英九幾無二致。

國防外交兩岸是專屬於總統的權力，外界對於蔡英文堅持一個穩定、可預測，有一致性的兩岸政策方向應予尊重。不過，所謂「維持現狀」的政策本身就是一個弔詭，蔡英文上任之後已經斷了四個邦交國，中國沒日沒夜地繞島巡航，現狀有被維持嗎？當川普於去年底發佈他上任後首份國家安全報告，史無前例地將中國列為戰略競爭對手，也位於風暴周圍的台灣又如何能維持現狀？換個角度講，當現狀被改變時，想要「維持現狀」的蔡英文能夠憑藉有氣無力的「善意」把狀況拉回現狀嗎？

過去一個半月，台灣被連斷了兩個邦交國，這顯然中國對台灣惡意的展現。蔡英文必須思考何以致之？這是因為台灣對中國的善意不夠嗎？還是台灣根本毫無籌碼應對中國的進逼？如果是前者，蔡英文除了講出九二共識還有辦法再讓嗎？而就算講出九二共識，以兩岸關係已進入深水區，下一步就是逼蔡政府接受「兩岸一中」，這豈是任何一位台灣的民選總統可以承受之重。

除非坐而降之，任何一位台灣總統當然都該梳理自己的籌碼，來對應中國的步步進逼。你繞島巡航，我就提升美台軍事交流，甚而同意並支持美國的航母戰鬥群穿越台海；你斷我邦交，我就接待達賴熱比婭，完成《難民法》立法，擴大接納中國的維權人士，甚而大聲聲援香港民運人士遭司法重判。「美國牌」與「民主牌」是台灣總統對應中國進逼的唯二籌碼，戰略清晰地打出這兩張牌，不僅免於對岸誤判，更有機會凝聚台灣共識，也才能防堵中共蠶食鯨吞導致現狀無法維持。

對於蔡英文來講，時間並不多了，因為低迷的民調會不斷減少她在兩岸關係迴旋的空間，設若民進黨在年底地方選舉敗選，中共對台的極限施壓也會更「極限」，兩岸的烽火會延續到一年後的總統大選。屆時，蔡英文還拿什麼來「維持現狀」。