天主教教宗方濟各（Pope Francis ）20日接受《路透》（Reuters）專訪時表示，對中國、梵諦岡改善關係感到樂觀。中國外交部發言人耿爽21日在例行記者會中回應，針對與梵蒂岡改善關係一事，中國保持誠意。

不過，有關記者提問中國、梵蒂岡建交進展，或兩國會是否於今年內就主教任命問題達成共識，耿爽不正面回應。

耿爽僅表示，中國願與梵蒂岡同行，推動雙方建設性對話及改善的進程，取得新的進展。

教宗：對中國充滿敬意

方濟各在梵蒂岡接受《路透》專訪時，並未透露梵蒂岡與中國雙方正在進行磋商的細節。他表示，「對話是向前推動的最佳方式。對話也是風險，但我寧願承擔風險，而非不舉行對話的失敗。」

方濟各指出，中國人民因耐心而受之無愧諾貝爾獎。他們懂得如何等待。時間在他們一方，他們有古老悠久的文化，他們是智慧的人民，非常有智慧。我對中國充滿敬意。

“The right to information is a right that must always be protected, and not only with regard to the Rohingya,” Pope Francis told Reuters in an interview, when asked about the reporters. https://t.co/HjCA4Xayn0

— Robert Franek (@robertfranek) 2018年6月21日

不過，86歲的前天主教香港教區主教陳日君對教宗的中國策略公開進行批評，稱梵蒂岡和中國的談判表明，梵蒂岡在準備出賣中國的地下教會。

根據《法國國際廣播電台》（法廣）引述部分香港不具名神父說法報導，梵蒂岡和中國談判可能是個陷阱，導致地下教徒受到更大的迫害，並最終會讓中國共產黨更緊縮對宗教的控制。（美第一夫人造訪邊境拘留中心　「我不在意」外套引議論）