英國國會將於18日決定是否耗費鉅資更新4艘將在2028年後陸續退役的核武潛艦。這是前天（13日）下台的卡麥隆前首相（David Cameron）在最後一次內閣會議中致力維繫的承諾，新任首相梅伊（Theresa May）也承繼其立場，肯定這套核武系統的重要。外界預測，這項議案應該會輕鬆通過。

@carlbildt On July 18, British MPs will vote to replace all four Vanguard-class submarines which carry our nuclear-armed Trident missiles.

— Graham Clark (@HargMac) 2016年7月13日

離職前最後提案

今年（2016）是決定英國是否持續擁核的最後時限。18日的下議院表決將決定英國是否將在往後20年間，投入310億英鎊（約新台幣1兆3500億元）替換4艘先鋒級（Vanguard-class）核動力潛艦。

在離職前的最後一次內閣會議中，卡麥隆致力維護自己先前在北大西洋公約組織（NATO）雙年峰會上的承諾。當時他表示，「我認為核武系統不僅對英國國防有著絕對必要性，正如今日與會的同盟國也同意，（它）對北約的防禦體系也是至關重要。」

英國新首相梅伊也支持卡麥隆的立場，並表示棄核武將是「瘋狂」的選擇。但依照她的上台演說看來，平衡社會不公義的狀況將會是她初期的主要政策關懷。

英國目前擁有的三叉戟（Trident）潛艦核武系統基地位於蘇格蘭西岸，是由柴契爾政權在1980年代向美國購得，以取代自1960年代開始使用的北極星核子飛彈系統（Polaris nuclear missile system）；三叉戟核武系統於1990年代正式投入捍衛英國國防的工作，其包含3個部分—4艘潜艦、導彈及彈頭。

即便目前每個部分都可再使用數年，但無法長期持續使用，以4艘潜艦為例，他們的工作年限都將在2028年後陸續到期。

工黨開放立場

工黨則仍在就三叉戟汰換案討論黨內立場，不過黨魁柯賓（Jeremy Corbyn）向來表明其希望廢除核武的立場。外界估計，將有逾半數的工黨議員與黨魁意見相左、支持更新核武。

據《英國廣播公司》（BBC）報導，工黨黨魁柯賓曾於1月要求黨內就該黨的國防政策進行內部評估，結果預計會對保留三叉戟核武系統抱持開放態度；此外，工黨據稱將在今年9月就黨內對汰換案的立場進行正式辯論，而長年做為裁減軍備倡議者的工黨黨魁柯賓，則據傳已接受黨內評估報告的初步結論—對保留三叉戟核武系統持開放態度。

@heraldscotland @MWilliamsHT @jeremycorbyn We don't have Trident Subs and their called Vanguard Class. Trident is the actual missile.

— charles wood (@chas1937) 2016年1月18日

柯賓向英國天空新聞台（Sky News）透露，「我們正仔細專研任何跟汰換案有關的議題。」

「我相信世界的安全是透過和平、民主、司法及人權等方式去達成。我不相信核武器可以提升安全保障，我支持我們簽署過的不擴散核武器條約，這項條約的宗旨便是企圖達到各方同心裁軍的目標，而這些都是我未來會持續提倡的觀點。」

工黨評估報告將提供新出路

工黨內部的評估報告預計也會建議英國政府，如要維持英國核武大國身份，現存的核武系統應通過該黨提出的5項標準。其中最主要的考量是，三叉戟核武系統是否對維持英國國防安全有「實質貢獻」及其是否為一項值得的投資，其餘包括在新科技不斷推出的今日，核武系統可否經得住時間的考驗。

柯賓據稱認為工黨的這份內部評估報告，將可在其支持的單邊裁軍（unilateral disarmament）與政府全面維持核武系統的立場間，提供第三條路。

Find out why we are renewing the submarines which provide the nuclear deterrent > https://t.co/DFbGRh3vIY #trident pic.twitter.com/Byq5XW32te

— Ministry of Defence (@DefenceHQ) 2016年7月15日

蘇格蘭維持廢核武立場

蘇格蘭財政首長麥凱（Derek Mackay）向《英國廣播公司》透露，蘇格蘭民族黨（SNP）將會堅持其廢除三叉戟核武系統的立場，且目前英國國內政治不穩定的氣氛，或將讓國會否決三叉戟的汰換案。

麥凱認為在國會對汰換案進行表決相當重要，他補充道：「我們會鼓勵其他人重新考慮他們對（核武器）的立場，即便是那些只在乎物有所值（value for money）的人—保留這些核武器真的值得嗎？同時也會鼓勵其他黨派的議員齊心反對三叉戟汰換案。」

西敏寺的蘇格蘭議員可能幾乎全將反對更新核武。在英國脫歐後，相對支持歐盟的蘇格蘭獨立氣勢再起。部份觀察者擔心更新核武會帶來另一波刺激。

其他反對意見也指出，核武系統占用過多國防預算，且英國核武過度仰賴海軍平台。未來，海底無人機及駭客戰的趨勢也將威脅核武潛艦的安全。

但是，脫歐公投後，各國將對英國進一步釋出孤立信號特別警戒。2016年，英國才決定調升軍事預算，維持國家做為全球軍事強權的形象。《經濟學人》（The Economist）認為，考量到國家安全及穩定性，大多數議員應該還是會支持這不完美的昂貴武器。