現高齡81歲的美國聯邦最高法院大法官甘迺迪（Anthony Kennedy）27日宣布退休，於7月31日正式生效，這將讓總統川普（Donald Trump）有機會為自己所屬的保守派政黨共和黨安排有利人選，改變未來最高法院的判決傾向。

曾在墮胎、同婚判決扮演關鍵角色的甘迺迪表示：「能在我們國家聯邦司法系統服務43年，其中30年在最高法院，是無上的光榮和榮譽。」甘迺迪1988年2月18日宣誓就職，表示現在退休是為了多陪伴家人。

美國最高法院現任9位大法官。（美聯社）

最高法院立場恐右傾

甘迺迪退休後，川普可從一系列候選人名單中挑出替補人選，而基於現在美國參眾議院多數黨皆為共和黨，未來最高法院極有可能右傾，走向保守派的道路。

參議院共和黨領袖麥康納（Mitch McConnell）提到，參議院將在「今年秋天」表決甘迺迪的繼任者，意即在11月美國期中選舉前就能知道美國最高法院未來立場，也可能為期中選舉帶來新的變數。

民主黨參議院領袖舒默（Charles Schumer）說：「最高法院的此空缺是這個國家在一個世代中最為重要的。」表示美國的健保體系和女性生育權都有可能受到嚴重影響。

甘迺迪的離開讓川普有機會讓最高法院立場右傾。（湯森路透）

川普2017年的重大勝利之一就是成功讓保守派法官戈薩奇（Neil Gorsuch）成為美國最高法院大法官。

墮胎、同婚、廢死的關鍵一票

最高法院大法官甘迺迪的立場向來因案而異，他曾反對向犯罪時未滿18歲的青少年罪犯執行死刑、推翻德州墮胎限制法律，也支持同婚權應受憲法保障的判決，展現其自由派的一面。

不過，甘迺迪在某些時候則扮演關鍵保守派角色，比如廢除政治獻金限制、美國政府監聽和投票權等。美國最高法院27日以5比4的票數裁定川普政府最新版本的旅行禁令有效，甘迺迪也是支持的一方。

針對甘迺迪的退休，川普在白宮說：「我們很快就會開始尋找最高法院的新任大法官，希望能找到（跟甘迺迪）一樣傑出的人選。」曾任聯邦檢察官的馬里奧蒂（Renato Mariotti）說，川普向來表現出挑選保守立場人選的態度，而參議院共和黨多數的現況則為他抹除了干擾阻礙。

Statement on Justice Anthony Kennedy. #SCOTUS pic.twitter.com/8aWJ6fWemA

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2018年6月27日

背離民心的最高法院？

川普最新第3版旅遊禁令的勝利讓參與此案的律師卡亞爾（Neal Katyal）警告，最高法院的判決正與公共輿論背道而馳，共和黨把持的參議院必須仔細審查每一位提名人選，特別是共和黨當初拒絕審議歐巴馬（Barack Obama）提名的偏自由派人選嘉蘭德（Merrick Garland），將機會留給川普。

This Supreme Ct has diverged from the heart of America. I was willing to say a replacement for Justice Scalia was 1 thing. But Justice Kennedy’s replacement is altogether difft. Senate must carefully scrutinize everything about a nominee’s positions, partic given tmt of Garland

— Neal Katyal (@neal_katyal) 2018年6月27日

SUPREME COURT UPHOLDS TRUMP TRAVEL BAN. Wow!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 2018年6月26日

甘迺迪為目前9位大法官中年齡第2高，最高齡的85歲金斯堡（Ruth Bader Ginsburg）表示目前尚無退休打算。

儘管甘迺迪表決支持旅遊禁令，似乎也針對川普提出了警告。他在寫給最高法院的文件中表示，美國憲法第一修正案禁止制訂任何法律確立某種宗教，並保障了宗教自由，強調政府官員即使在處理外國事務上，都應該明確遵守這些憲法保障和委任，「讓全世界知道美國承諾依循憲法意圖保存與保護的自由，如此一來自由才能向外擴張並且持續下去。」