對於許多人而言，自動駕駛是大勢所趨；對於不少企業來說，自動駕駛更是他們斥資甚鉅的的研發目標。然而，一直以來，政府卻缺乏對自動駕駛的法律規範。這種情形不僅加深人們的疑慮，更讓科技公司無所適從。

好消息是，這個情形終於有所改善：根據《紐約時報》（The New York Times）19日的報導，美國政府發表自動駕駛安全評估指標。希望可以在嚴格檢查的同時，促進自動駕駛的技術發展。

保持開放空間

這份安全評估指標共有15項規範，規範內容包含當技術運轉失靈時，自動駕駛車該如何反應；如何保障乘客隱私；當車禍發生時，有哪些保護功能等。

然而，相較於對現行車輛的規範，這份指標顯得相對模稜兩可。

對此，美國國家公路交通安全管理局（National Highway Traffic Safety Administration, NHTSA）發言人湯瑪斯（Bryan Thomas）表示，「我們刻意讓某些領域保持模糊空間。我們概述重點，剩下的部分，則保留空間給技術革新者。」

 企業發展目標

事實上，自動駕駛領域可說是科技公司、汽車公司的兵家必爭之地。

舉例而言，從14日開始，Uber公司開始在匹茲堡進行實驗，讓顧客以智慧型手機選取自動駕駛車的載送服務；而福特汽車（Ford）也預計在2021年提供用於共乘的自動駕駛車輛。

除了Uber、福特汽車之外，谷歌（Google ）也在發源地矽谷山景市（Mountain View）實際上路，實驗自動駕駛科技；與此同時，谷歌的對手蘋果（Apple）公司也正在研發類似的技術。

斥資千億預算

除了汽車製造商、科技公司之外，美國政府也從2013年開始，便注意到自動駕駛的安全問題，並許諾針對這些問題進行研究；而到了2016年，歐巴馬（Barack Obama）總統更在未來10年的自動駕駛研究中，投注40億美金（約新台幣1256億元）的預算。

除此之外，19日，歐巴馬總統也在《匹茲堡郵報》（The Pittsburgh Post-Gazette）針對自動駕駛議題投書，歐巴馬總統認為，自動駕駛每年可以拯救成千上萬條人命，他更表示，新政策是「有彈性且與時俱進的。」

Florida is leading the way on legislation governing self-driving cars — Quartz https://t.co/w1YbX0Cn2G

— TJ Villamil (@TJVillamil) 2016年9月23日

企業正向回應

那麼，對於歐巴馬總統口中這套「有彈性且與時俱進」的政策，企業又是做何反應呢？

截至目前為止，企業界對這些新政策的態度多是正面的。

Human drivers could soon be BANNED from the roads https://t.co/xdnIN6m2tH

— Daily Mail Online (@MailOnline) 2016年9月22日

資訊科技網站robocars.com.的顧問暨發行人鄧普頓（Brad Templeton）便評論道：「大企業喜歡確定性，以及他們應該要致力發展的目標。」

而福特汽車則表示，新政策有助於建立一個「全國通用的基本框架」，而且「我們也期待和州政府共同合作、執行。」

維持領先地位

此外，谷歌、Uber，以及Uber的競爭對手Lyft（美國移動出行平台）也對這項新政策表示歡迎。

「各州政府和地方政府有義務補充新政策，讓這項政策更為全面。他們也應該和聯邦政府合作，以維持我們在開發上的領先地位。」安全街道自駕聯盟（Self-Driving Coalition for Safer Streets）法務長斯特里克蘭（David Strickland）說道。

U.S. aims to tame 'Wild West' of self-driving cars https://t.co/fbVDgRLQn8 pic.twitter.com/GmCc7FflHP

— USA TODAY (@USATODAY) 2016年9月21日

影響各州法律

而南卡羅來納大學（University of South Carolina）的史密斯（Bryant Smith）教授更進一步表示：「這給了公司適當的保護。當車禍發生時，法院可以從這些安全評估指標來判定。」

除此之外，消費者權益團體也樂見其成；然而，他們也對新政策的影響有所顧慮。「我擔心的是，有些州可能有很好的立法，然而，在這種情況下，這些法律有可能會因此而作廢。」非營利組織「消費者觀察」（Consumer Watchdog）主任辛普森（John Simpson）表示。

5年內上路

汽車媒體《凱利藍皮書》（Kelley Blue Book）的資深編輯鮑爾（Karl Brauer）則認為，新政策在「保障安全」和「避免不必要拖延」之間取得了平衡。

「我們正處於一個奇怪的過渡期。」鮑爾說道，「對於立法者來說，這個平衡很難掌握。你希望發展這項科技，但又不希望它前進地太快。」

總體而言，在政府的背書之下，自動駕駛的發展將能加快腳步。專家認為，在5年之內，我們可能就可以見到自動駕駛車行駛在城市道路上。或許，在不久的將來，「舟車勞頓」的情形將不復存在，而通勤的時光，也可能令人感到輕鬆愉快。

The US Government wants more self-driving cars on the road pic.twitter.com/zT6oGmLDbW

— Business Insider (@businessinsider) 2016年9月20日