全球氣候變遷加劇，造成極端氣候更加頻繁。美國麻省理工學院（MIT）的最新研究指出，中國華北平原在未來熱浪襲擊之下，會成為全球最致命的地方。

又被稱為黃淮海平原的中國華北平原，是全球人口最稠密的地區之一，也是「東方巨龍」13億人口主要的大糧倉。

報告指出，氣候變遷影響全球，若碳排放量未大幅減少，本世紀末的熱浪甚遽，襲擊華北地區幾個小時內就足以「熱死人」。麻省理工教授艾塔爾（Elfatih Eltahir）表示：「這裡將成為未來致命熱浪襲捲時，最熱的地方。」

人口最多、密度最高的華北  宜居性下降

華北地區4億人口之中，有許多是農民，無法離開到外地工作，因此極端氣候對此地的影響特別令人擔憂。

艾塔爾說：「中國是目前溫室氣體最大的排放國，可能會對中國人口造成嚴重影響。」

他警告：「全球氣體若依照目前情況，持續排放，可能限制地表上人口數最多的國家之中、人口密度最高地區的宜居性。」

結合溫度與濕度   35度「濕球溫度」是危險指標

這份研究也分析，氣候變遷對於溫度和濕度的致命影響，一旦氣溫達「濕球溫度」（wet bulb temperature, WBT）攝氏35度，空氣將變得濕熱難耐，導致人體無法藉由排汗冷卻，即使是健康狀況良好的人坐在陰涼處6小時內，也會死亡。
 

「濕球溫度」測出氣溫若高於31度WBT，已被美國國家氣象局（US National Weather Service）歸類為：「若不立即採取預防措施，可能會導致人體得嚴重疾病、甚至死亡。」屬於「極度危險」的範圍。

這一份發表在頂級科學期刊《自然通訊》（Nature Communications）指出，若碳排放量無法降低，2070到2100年間，「濕球溫度」達致命的攝氏35度將會不斷襲擊中國華北平原。

以上海為例，屆時溫度將超標5倍，「極度危險」的濕球溫度將出現數百次。但是即便大量減低碳排放，「極度危險」的濕球溫度出現次數也會增加許多。

波斯灣、南亞也是「極度危險」溫度範圍

艾塔爾團隊發現，若氣候變遷惡化趨勢得不到緩解，中東波斯灣和南亞將是另外2個遭到致命熱浪襲擊的地區，特別是阿布達比、杜拜、杜哈和伊朗的沿岸城市。

2015年7月伊朗馬赫夏赫爾港（Bandar Mahshahr）就曾出現濕度達50%，高溫有46度的紀錄，幾乎已達到極度危險的35度WBT。

科學家們據2017年的南亞地區進行分析，發現恆河和印度河流域都是35度WBT的地區，影響人口為17億人的3/4。

但是中國華北平原，仍是最嚴重的地區。艾塔爾表示，華北平原對於氣候變化的反應，遠大於另外波斯灣和南亞。未來的危險氣候已有跡可循，過去50年華北平原的極端熱浪，出現頻率明顯提升。2013年，曾有一波劇烈熱浪持續達50天，影響期間打破上海141年來的最高溫紀錄。

華北大規模灌溉  排放大量溫室氣體

所有的分析都測出，最極端的高溫都出現在波斯灣地區，但影響最遽地區則為居住人口密度極高的中國華北。

氣候變遷是關鍵成因，但華北平原大規模灌溉農作物，提高0.52度WBT也是導致成為「熱浪最致命地區」的重要因素。因為灌溉造成水分蒸發，提高空氣濕度，而水蒸氣本身即是一種強大的溫室氣體。

即使減少溫室氣體排放，艾塔爾表示中國政府還需要採取公共衛生措施，例如規劃有空調的避難所，以及教育民眾如何因應危險的極端高溫。