本屆亞太經合會（APEC）年會將於11月在巴布亞紐幾內亞舉行，會期未至，澳洲與中國在南太平洋角力已經展開。有鑑於近年中國以援助名義在南太投入近13億美元，更針對APEC地主國巴紐提供千萬美元貸款，為恐中國藉此將勢力伸入南太平洋，澳洲早自去年起便挹注上億預算及大量人力，協助巴紐舉辦本屆年會。

而中國眼見澳洲仍掌握南太關鍵影響力，不但說服巴紐簽署合作協議，承建APEC峰會場地基礎建設，更將在今年APEC高峰會前搶先在峰會所在地巴紐首都摩斯比港，舉辦太平洋島國峰會，搶先地主國一步爭取主導權，並藉此拉攏南太平洋諸國。

澳洲承諾巴紐　APEC全方面提供援助

2018APEC領袖周將於11月12日在巴紐首都摩斯比港展開，領導人峰會則訂於17、18日舉行。由於這是巴紐史上首次承辦大型國際會論，在確定接辦今年APEC峰會之後，巴紐即全力投入加強交通、電信等基礎建設；然而受限於本身經濟條件，不得不在資金及技術上仰賴外援。

長期做為南太平洋最大援助國的澳洲，自2011年以來已向該地區國家提供65億美元的捐助款和貸款，對於財政困窘的巴紐主辦APEC年會，也立即伸出援手，承諾將從安全、外交、情報、移民程序諮詢、基礎建設等全方面，對巴紐提供援助；更將投入近百名警力協助巴紐進行會議維安，直至會期結束。澳巴雙方針對APEC會議的合作計劃自2017年初便啟動，預計到今年年會落幕交棒，澳洲將投入超過2.5億美元的預算。而在今年7月，澳洲政府為了防堵爭議性極高的中國華為在南太布局，更以1.36億美元的高價，攔截華為在巴布亞紐幾內亞和索羅門群島的海底網路電纜標案。

中國砸重金　已成巴紐最大金主之一

眼見澳洲不顧自身可能陷入財政赤字風險，大手筆援助巴紐舉辦APEC年會，近年來積極尋求機會填補南太平洋地緣政治權力真空的中國，立即與巴紐展開交涉，雙方簽署合作協議，中國承諾向巴紐提供會議相關工程援建，包括會場周邊主要道路及橋樑的修建、年會主會場外景觀大道及沙灘公園建設、升級改造用於高官會議的巴紐國家會議中心等。此外，中國更額外向巴紐捐贈峰會使用的迎賓車隊及數十輛會議用巴士。若再加上之前中國向巴紐提供的上千萬優惠貸款，原本就與巴紐關係良好的中國，已成巴紐最大金主之一。

除了在經濟援助上與澳洲展開角力，中國更將在峰會前搶先一步，藉中國國家主席習近平先行對巴紐進行國是訪問時機，在峰會所在地舉行太平洋島國峰會。巴布亞紐幾內亞總理歐尼爾（Peter O’Neill）親口公開證實，做為地主國的巴紐，邀請該地區國家領袖「與習近平一同出席島國領袖會議」。

這場「島國領袖會議」的主題及形式為何，目前尚不明朗，但已然引起澳洲及紐西蘭的警覺，直指中國有意藉此填補南太平洋的權力真空，更將此事與中國近來將南海區域軍事化的動作連結。

做為外交反制，澳洲也與紐西蘭協議，計劃提前在9月舉行的「太平洋島國論壇（Pacific Islands Forum）」領導人會議上提出倡議，爭取成員國簽署更全面的安全協議，涵蓋國防、法律和秩序、人道主義援助和救災。然而會議籌辦最後階段，卻傳出今年承辦國諾魯因不滿澳洲廣播公司（ABC）過去曾有負面報導，拒絕ABC採訪的醜聞，也讓澳洲輿論對該國政府南太政策的評價投下變數。

今年已是第49屆的太平洋島國論壇現有18個成員國，其中三分之一為我國友邦，分別是索羅門群島、馬紹爾、諾魯、帛琉、吉里巴斯，和吐瓦魯，堪稱我國友邦占比最高的國際組織之一，然而論壇對話伙伴僅包括中國，我國僅能參與論壇的部分技術性會議，另外再與6個島國友邦舉行年度論壇。