7月20日中國第9次北極科學考察隊乘坐「雪龍號」極地科學考察船從上海離開前往北極。(中新社)
中國對北極航道和北極自然資源日漸展勃勃野心,漸漸讓「戰鬥民族」俄羅斯感受到威脅,因此俄國多艘大型戰艦上週在北極航道巡航,透過軍事演習加強對此區域的控制權。
中文版《美國之音》14日報導,俄國海軍指出,自2012年起北極地區的海上軍事行動已成常態,此次俄國艦隊演習亦是2018年以來,北極航道的第7次巡航活動。不過,俄羅斯仍然期望中國能投資建設和改善北極地區,特別是北極航道的基礎設施。
Dr menghle2's mouth,China's navy comes over North Pole divides into dispersing how many foot soilders for land based strong holds? https://t.co/yhOHrr6ouD
— Kevin m adkins (@Kevinmadkins3) 2018年8月10日
俄羅斯借重軍事力量擴大對北極航道的控制,計畫未來只有俄國船隻可獲得北極航道運輸能源的特權。主管軍備和國防的俄羅斯的鮑里索夫表示,莫斯科當局擬制定新政策,只有懸掛俄國國旗的船隻才可享有經北極航道運輸石油、天然氣和煤炭等能源商品的特權。
俄國對北極航道的控制慾高漲,由近幾年的軍事行動可見一斑。先前俄國成立北極作戰部隊和司令部,將蘇聯解體之後曾放棄北極航道一些基地和設施,再度被俄軍重啟使用。
俄國軍方也大力開發專供北極地區使用的各種特殊軍事裝備,專供俄國海軍使用的先進破冰船也開始服役。此外,軍方一艘原子能破冰船也在加緊趕工中。
俄國學術界近來不斷呼籲普京政府,應籌組專門處理北極問題的事務部。俄國戰略學者柯諾瓦洛夫表示,愈來愈多國家關注北極地區,俄國應加強控制北極才更有利可圖。他認為,北極航道運輸往來歐亞之間的貨物,前景可期,是一條能帶進龐大利益的貨物運送管道。但目前因受到惡劣氣候和大量浮冰影響,北極航道仍無法完全使用。
中國目前也對北極越來越有興趣。幾年前中國貨輪就已開始從大連出發,行經北極航道抵達德國漢堡等歐洲港口。中國媒體甚至把北極航道稱為「一帶一路」後的「冰上絲路」。
先前多艘經過特殊設計,擁有特破冰能力的液化天然氣運輸船,航經北極東部首次抵達中國,背後代表意義為首波俄國北極液化天然氣開始出口中國。目前中國擁有近三分之一的俄國雅瑪爾液化氣股權。
但一些俄羅斯北極專家表示,北極航道沿線嚴重缺乏基礎設施,蘇聯時代興建的一些現有設施嚴重老化,北極基礎設施有待完善和改造。因此,俄羅斯積極遊說中國在內的國家投資基礎設施,但並未獲得積極回應。中方目前僅入股雅瑪爾液化氣項目。
#China's ninth Arctic expedition was launched as the Xuelong ice breaker departed from Shanghai on July 20, 2018. Xuelong has set sail for the North Pole region, on a journey of over 12,300 sea miles pic.twitter.com/GspcHUv20a
— CGTN (@CGTNOfficial) 2018年7月22日
隨著俄羅斯軍方在北極活動的增加,特別是北極液化天然氣項目的開發,北極基礎設施將有機會得到獲得改善。
俄羅斯過去曾對中國在北極的活動高度警覺。中國幾年前成為北極理事會觀察員時,俄羅斯當時是最積極反對的北極地區國家。中方表示,北極資源和北極航道不應被「某個國家」單獨霸占,應由全世界共同擁有。中俄雙方立場顯然相互衝突。