庫德斯坦，一般指涉的是「伊拉克庫德斯坦自治區」，媒體對於庫德斯坦的敘述脫離不了戰爭、與伊拉克的各式動亂、甚至是「美國忠實戰爭盟友」。

危險、衝突好似成為庫德斯坦的代名詞，但這塊庫德族人土地卻是戰亂仍頻伊拉克境內難得的淨土，更是個現代化且急欲獨立的準國家。

全球庫德族共有3200萬人口，是目前意欲建立單一民族國家中數量最龐大者，其中，500萬庫德族人居住在伊拉克的自治區，還必須面臨來自於伊拉克、伊朗、土耳其、伊斯蘭國等的各種威脅，更加突顯庫德斯坦生存的艱難。

庫德斯坦首都艾比爾市（Erbil）是一座現代與歷史交融的繁華都市，在庫德族自由鬥士（PeshMerga）與伊斯蘭國交戰時，這塊庫德斯坦最閃亮的地區也成為進攻目標之一，但戰事告終後，艾比爾市內已逐漸蓋起大廈和商場，和平及繁華慢慢到來。

即使是相對平靜安全的區域，艾比爾市的各政黨總部、交通要道，甚至是飯店皆可見持槍警衛，庫德族為了獨立，除得面對外敵，連支持獨立公投的政黨Gorren Movement總部，也遭反對派以武裝直升機掃射，該政黨黨工指著會議室玻璃上的彈孔說「這就是獨立的代價」。

這些衝突無時無刻提醒著庫德族人，和平並非長久狀態，戰爭的刀尖一不小心就會刺穿和平，在2017年的獨立公投後，庫德族人對於獨立有了更多的想像，同時更務實地努力鋪設通往獨立的新道路。

（本專題入選2019年卓越新聞獎平面及網路 (文字) 類國際新聞獎）

伊拉克庫德斯坦自治區蘇萊曼尼亞行省街景。（攝影：曾原信）