同樣的戲碼再度上演，而且一次比一次來得凶悍強勢！台灣在中美洲邦交國薩爾瓦多選擇在總統蔡英文結束中南美洲之旅返台後不到12小時，宣布與中國建交。熟悉外交操作的人直覺應該料到，北京這次出手當然是希望壓制蔡英文出訪的國際能見度。

薩國在蔡英文返台後才做出宣布，而不是於蔡英文過境美國或是訪問巴拉圭、貝里斯出手，台灣外交單位想必也盡了最大努力，否則蔡英文在美國與中南美洲的行程將更加顏面無光。

這是蔡英文上任兩年多來第五個斷交事件，也是今年以來第三次台灣邦交國選擇琵琶別抱北京。台灣的確必須做好對內說明和對外爭取支持的準備，這不會是句點。但台灣面臨的挑戰，除了來自中國的打壓，更應該跳脫兩岸的視野，將近來這幾起斷交事件訴諸國際，特別是提醒美國川普政府，北京的種種作為，不只是針對台灣而已，背後更有著鞏固、擴大對拉美影響力、甚而挑戰美國在拉美領導地位的戰略野心。

因此蔡英文總統府召開記者會時特別呼籲，中國正以加深對台灣的壓力，以凸顯對區域的影響力，現在的兩岸問題不再是兩岸之間的問題，更已是區域問題。這代表蔡英文已經看見問題的核心，北京的企圖不只是要給台灣難堪而已，而是爭奪拉美地區的領導權。台灣無法單打獨鬥，只能結合包括美國在內的國家共同因應中國「銳實力」的滲透拉美地區。

低調轉為公開

中國的確已在拉美地區佈局許久，而且近幾年來由低調轉為公開。今年3月，中國花費5千萬美金在南美洲阿根廷南部的昆吐戈市建造16層樓高的衛星太空站，正式啟動運作。這項計劃是在阿國前任總統克麗斯緹娜任內秘密簽訂，現任總統馬里斯西歐執行。這是近期中國在拉美區域明目張膽強化其情報蒐集能力的舉動。

自從2008年，中國就發佈拉美洲外交白皮書，全力鎖定這個美國的後花園，鴨子划水地擴展勢力。中國國家主席習近平接掌政權後的前三年，三度造訪拉美，宣示要於2015年到2019年之間，達成與拉美國家5千億美金的貿易額以及2千5百億美金的投資。2017年，中國與拉美加勒比海國家的貿易總額已達到2千4百億美金，幾近達到過半目標。中國對拉美的滲透與勢力擴張已經不是低調進行，而是高調公開。

如今拉美是中國海外投資第二大市場，僅次於亞洲。美國仍是拉美最大市場。但中國是巴西、智利、秘魯這三國最大的經濟夥伴。舉凡厄瓜多的高速公路、巴拿馬運河與港口擴建、智利海底電纜，都由中國公司程包興建。中國的作法除了提供金援紓困，就是協助建造基礎建設、掠奪天然資源，進而部署軍事設施。

中國對拉美另一項武器就是貸款。2008年金融海嘯提供中國對拉美國家貸款援助最好的時機點。如今中國給予拉美國家的總貸款金額已經超越「世界銀行」與「中美洲洲際開發銀行」的金額。但北京對拉美國家伸出援手，並非要求這些國家採取緊縮政策，而是著眼於這個市場的能源、原物料、基礎建設以及政、經甚至安全的影響力。

對中國的經濟依賴已經很難切割

但真正讓中國勢力進入拉美地區的主因，還是來自過去10年來美國漠視拉美的外交政策。2008年起，在巴西、阿根廷、委內瑞拉、厄瓜多、烏拉圭、玻利維亞等左傾政府較為反美，給予中國良機。等到近幾年多數右派政府回歸，對中國的經濟依賴已經很難切割。

反觀美國，歐巴馬任內力推「亞太再平衡」，給了北京拓展拉美區域的可乘之機。歐巴馬唯一較有成就的拉美外交政績，就是改善與世仇古巴的關係。但此一和解政策到了川普上任，就胎死腹中。尤有甚者，川普主張重啟「北美自由貿易協訂」談判、敵視墨西哥移民、刪減對宏都拉斯與哥倫比亞的外援，都讓拉美國家只能另尋出路。

今年4月在秘魯舉行的美國與拉美國家高峰會，川普以必須監督敘利亞局勢為由，臨時改派副總統潘斯與女兒伊凡卡出席，也給拉美國家傳達一項不受到重視的訊息。 而美國的情報與國防單位也憂心中國在拉美的勢力擴張，特別是類似建造衛星太空站等設施。川普最近宣佈將成立太空軍種計劃，背後是否有著抗衡中國的思考，未來值得觀察。

只不過隨著中國「銳實力」在全球各地引發爭議，拉美地區也出現若干批判的聲浪。例如有人憂慮過度依賴中國，可能招致更大的負債危機，國家主權也會受到傷害。一項由「皮優調查公司」(The Pew Research Center)於2017年進行的民調結果顯示，在諸如阿根廷、玻利維亞、巴西、薩爾瓦多、墨西哥、委內瑞拉、智利等國家，都有近半數民眾認為中國對其影響力與日俱增。前述中國在阿根廷建造的衛星太空站，就讓現任政府擔心會否成為軍事設施。也有愈來愈多拉美國家的公司擔心面臨更多來自中國國營公司的剝削與競爭。

由此觀之，薩國斷交事件在台灣內部看似又一樁中國對蔡政府外交打壓之舉，其實背後潛藏北京更大的野心。台灣的因應策略，除了以正視聽，訴諸團結、拉高分貝進行國際訴求，更要聯合其他可能受到中國威脅的國家，共同抑制中國在拉美的勢力擴張。