羅馬天主教教宗方濟各（Pope Francis）25日出訪愛爾蘭，並和愛爾蘭總理瓦拉德（Leo Varadkar）進行會談，誓言消除教會性虐待的「禍害」，表示對那些「令人反感的罪行」感到憤怒，更直言將腐敗且掩蓋罪行的教會描述是「馬桶裡的穢物（caca）」。

愛爾蘭天主教會的醜聞是史上最嚴重的神職人員性虐待紀錄之一。經過官方調查逾十年，揭發愛爾蘭主教自1990年代以來不斷隱瞞的罪行，成千上萬的孩童被神父強姦、騷擾，或在教會學校遭受身體虐待。

在愛爾蘭天主教會制定嚴厲的新規範來以嚴懲虐待行為後，方濟各是睽違39年後再訪愛爾蘭的教宗，希望能展現一個截然不同、更具有愛心的教會。

方濟各：未能遏止罪行令教會感到痛苦、羞愧

方濟各在都柏林城堡（Dublin Castle）對愛爾蘭政府當局發表談話時，誓言將終結性虐待、停止掩蓋罪行。

方濟各在談話中表示：「教會成員包括教會主教、神父等人未能徹底解決這些令人反感的罪行進而引起眾人憤怒，令天主教社會感到痛苦和羞愧。」

方濟各指出，前任教皇本篤十六世（Pope Benedict XVI）過去針對此危機也曾採取相關措施。但據《BBC》報導，儘管本篤十六世事後懲治虐待他人的教會成員，卻不曾承認梵蒂岡積極協助掩蓋罪行、或因為他們沒能保護受害者免於教會的傷害而受到制裁。
 

方濟各與八名遭受教會及神父虐待的受害者進行90分鐘的會面，並在都柏林大教堂為受害者點燃的蠟燭前靜默祈禱。但是，無論是他的言論或是與受害者的會面，仍無法保全他免於遭受抨擊與責難。

愛爾蘭受害者柯林斯（Marie Collins）在與方濟各會面後表示「依然感到失望」。

成千上萬名受害者中的兩名孩童在與教宗私下會面時，卻對於方濟各願意「正視」他們的困境而感到振奮，並說方濟各在會面時將腐敗且掩蓋罪行的教會描述為「馬桶裡的穢物（caca）」。

國際特赦組織（Amnesty International）愛爾蘭分會負責人歐高曼（Colm O'Gorman）表示，方濟各坦言天主教徒為此感到羞愧的言論是「對虔誠天主教徒的侮辱」，認為部分教會成員所犯下的罪行與其他虔誠的教徒無關。

瓦拉德：應盡速為受害者討回公道、真相和安慰

超過37,000人報名參加梵蒂岡贊助的世界家庭會議（World Meeting of Families），該會議將在26日於都柏林畫下句點。

方濟各希望愛爾蘭人們了解，儘管教會擁有許多缺點與缺陷，仍在人民遭逢飢荒或貧困的時候，適時教育並照顧數代愛爾蘭的孩童。
 

瓦拉德對於教會在過去適時照顧愛爾蘭兒童的說法表示贊同。但在都柏林城堡的談話中，他表明教會擁有「悲傷且羞恥」的歷史是事實，他敦促教宗確保性虐待的受害者能盡速「討回公道、真相和安慰」。

如今美國賓州（Pennsylvania）又再次爆發天主教會性侵醜聞，揭露對女性及兒童的令人髮指的暴力行為和羞辱。
 

瓦拉德引用賓州近期陪審團的報告，該報告發現300名神父在過去70年以來，在六個教區中虐待超過1000名以上的兒童，並提到：「最近幾週，我們都瞭解賓州天主教會成員所犯下的殘酷罪行，並試圖掩蓋事實，犧牲無辜的受害者以保全教會。」藉此提醒方濟各應引以為鑑，確實付諸行動。

不堪回首的受虐歷史為愛爾蘭社會帶來改變。近年來，愛爾蘭人民不再如過往那般遵從天主教的核心教義，包括1993年對同性戀行為除罪化，1995年公投通過離婚合法化，2015年公投通過同性婚姻合法化，更在今年5月公投廢除墮胎禁令。

方濟各26日將前往愛爾蘭諾克村（Knock），參訪著名朝聖地諾克聖殿（Knock shrine）。