網路上流傳一張已故的前宜蘭縣長陳定南勘災的照片，他身穿黃色雨衣，頭戴安全帽，手裡拿著筆記本，水淹及腰，卻一臉淡定。台灣大學公共衛生學院院長詹長權在臉書表示，他曾在國家防災中心和來自世界各國的國際學生，分享這張照片，獲得滿堂喝彩。「無奈台灣後來的政府官員都無法追隨先人典範，在勘災時一再犯錯，很可惜！」

陳定南為何會手拿筆記本涉身在水患裡勘災，目前已經不可考。不過以陳定南事必躬親的個性，估計應該是在丈量各地淹水的高度與雨量變化關係。網民們力推「這才是勘災」、「民進黨之神」，卻也讓人聯想到，如果陳定南活到現在還當上了總統，他會怎麼勘查近日南部的這場大水患？

蔡英文搭乘雲豹甲車勘災，遭災民怒嗆要她：「下來走」，這畫面被擷取之後被解讀成「總統勘災卻不願涉水」。總統府忙著解釋，這是一場大範圍的洪患，為了儘速抵達勘災點，才會以高底盤大型軍卡以及輪型甲車載送總統一行，且總統全程穿著雨鞋，何來規避涉水之說？

總統府說得不無道理，除非勘災行程只到一個定點，做完秀拍完照就走人，否則豈有不涉水趕路之理？不過，這項意見顯然沒有照顧到災民的心情；相較於雄壯威武、陸上行舟的雲豹甲車，已經泡在水裡頭兩天的災民何其渺小，兩相對照之下，引發這場公關危機一點都不令人意外。

台南各地區在洪患的前兩天，各地累積了500到900毫米的雨量，其中台南麻豆在兩天之內更下了813毫米，幾乎是當地半年的總雨量，不但比2009年的莫拉克台南平地753公釐還多，就連今年七月造成170多人死亡的日本關西豪雨也瞠乎其後。

陳定南個性仔細端詳，如果他還在世，碰到這種幾乎前所未見的洪災，他一定會仔細計算台南嘉義高雄目前的防洪標準與雨量的落差，誠懇地告訴國人：要做到跟雙北一樣的防洪標準還需付出多少金錢代價，但即便如此，這場雨量下在台北，同樣照淹不誤。這像是一場天災更甚於人禍，台灣作為一個災難之島，也只能盡所能地與大自然相處。

總統終究不是地方父母官，總統身在災難現場，目的不在於勘災與統合，而在於透過她展現出的特殊話語權；對內，他必須透過即時的動員，向官僚體系傳達「萬事莫如救災急」最高指令；對外，他必須透過溫暖的話語與肢體動作，去撫慰災民的心。從這個角度來看，不去檢討此波氣象預警是否足夠、救災動員是否備齊、防洪治水的錢有沒有用在刀口上，卻斤斤計較蔡英文有沒有或敢不敢涉水，反而無關宏旨了。

距離總是產生美感，拿30多年前，那種沒有社群媒體手機直撥的勘災照片來對比今日，實在不無扭曲的可能。不過，比起威權時代共產國家總是拿救災當展演，這種怒嗆總統「下來走」的文化，其實還是可貴多了；政治人物與其抱怨「好心沒好報」、「當總統就不怕委曲」，還不如正面積極地接受這種「台式民主」的挑戰會更實在一點。