2014年6月30日，伊斯蘭國（Islamic State, IS）宣布「建國」，開始滋擾伊拉克與敘利亞兩國的北部領土，伊拉克軍隊棄守，敘利亞軍隊則陷入苦戰。

為了打擊IS，美國特地在伊拉克北部與一支庫德族部隊結盟，進行軍事合作，以求消滅IS，這支軍隊就是赫赫有名的庫德族「自由鬥士（PeshMerga，又稱庫德族敢死軍）」。

媒體報導都是真的

這日傍晚時分，採訪小組來到了指揮官拉索爾（Wasta Rasul）位於半山腰的家中，透過翻譯轉述，指揮官表示這是他首度接受台灣媒體採訪，採訪小組備感榮幸外，也請翻譯向指揮官表達感謝之意。

由於受訪者的身分特殊，採訪小組行前已先行上網蒐集拉索爾的相關資料，對於PeshMerga戰場上英勇表現的描寫自不在話下，這引起了採訪小組的興趣，所以，對於指揮官的第一個問題就是：媒體對PeshMerga的報導都是真的嗎？

指揮官聽完翻譯的轉述後，笑了一下，他表示媒體的報導都是真的，PeshMerga就是這麼勇敢，「我還覺得媒體報導得不夠多，不夠詳細。」

拉索爾指稱，當時打擊IS的國際聯軍共約60國組成，但真正投入戰場的，僅包括PeshMerga在內的少數作戰部隊，但就結果來說，這是國際合作的美好經驗。

為世界擋住IS

不過，在2017年9月25日伊拉克庫德族自治政府舉辦獨立公投後，與國際聯軍並肩作戰抵抗IS的友好氣氛卻瞬間化為烏有。

「庫德族PeshMerga辛苦抵擋IS的攻勢，將他們牽制在中東，沒有讓IS突破防線對歐洲直接產生威脅，但在庫德族舉辦公投且正需要國際支持時，這些曾共赴戰場同生死的『國際盟友』卻都保持沉默，我們真的很失望。」拉索爾說。

更甚者，公投結束後同年10月16日，伊拉克政府軍出兵庫德斯坦自治區，PeshMerga感到十分矛盾與痛苦，在未獲國際聲援的情況下，拉索爾只能和其他庫德族同胞一同看著原本美好的公投成果成為國際社會千夫所指的「汙點」。

這讓拉索爾回想起，在參與國際聯軍打擊IS行動的期間，歐美國家善於利用媒體形成輿論，例如捐贈武器物資、提供戰術指導、表揚受傷弟兄等，「庫德族戰士不會做這些，許多媒體後來才發現，擊敗IS的行動，PeshMerga的貢獻最大」拉索爾解釋為何他認為世界媒體對於庫德族參戰報導不夠的主因。

「或許我當初就應該知道歐美國家在媒體面前作秀的習慣。」他說。

曾追擊並打敗伊斯蘭國（IS）軍隊的指揮官拉索爾。（攝影：曾原信）

原為賣車小弟

被詢及為何選擇從軍時，拉索爾彷彿陷入時光漩渦，沉思一會兒的他說出決定從軍的心境轉折。

拉索爾17歲開始半工半讀，就讀夜間部時，白天在車廠擔任銷售員，自小家境尚可的他開始了解資本市場的利潤概念，隨著賣車業績漸入佳境，拉索爾認真考慮在完成學業後要成為超級業務員。

1970年代，伊拉克海珊政府開始加強對境內庫德族的迫害，拉索爾發現買車的顧客漸漸變少了，讓原本對庫德族遭受壓迫處境相對無感的他開始思考，庫德族需要的是超級業務員還是報效國家的軍人。

由於海珊血腥迫害庫德族的行徑愈趨強硬，拉索爾的許多同事紛紛辭職投入PeshMerga，讓他也決定放棄原本優渥的物質生活，入伍從軍。

咬牙撐過山訓

由於伊拉克庫德族所居住的伊拉克北部山區地形特殊，PeshMerga所有訓練幾乎都在山林裡完成，讓許多甫入伍的新兵吃盡苦頭。

「山中的訓練非常艱苦。」拉索爾強調。

他回憶，當年除了學習武器，所有山區叢林作戰特色的戰術與生存技巧也是訓練重點，同時，因為物資較為匱乏，「常常得餓著肚子受訓，真的很苦。」

不過，這些訓練過程卻養成了PeshMerga極為堅強的生存意志與戰鬥技能，拉索爾在完成新訓後，前往駐地服役後，反而感激當時咬牙撐過來的魔鬼訓練。

#Peshmerga Forces basic training in the Zagros Mountains. #Rasan #Rojhelat #Kurdistan #Twitterkurds #PDKI #KDPI pic.twitter.com/GEeQDr7aCV

— PDKI (@PDKIenglish) 2018年8月27日

左小腿被炸斷

2001年10月，拉索爾奉命率領所屬部隊前往基爾庫克（Kirkuk）的塔威拉（Tawela）駐守，當月11日下午，他在巡視建築工事時遭遙控炸彈（Remote Mine）炸傷，當場失去意識的拉索爾被緊急後送至醫院治療。

這場爆炸造成8死32傷（包括拉索爾），拉索爾回憶，他在醫院醒來時已躺在病床上，左膝蓋突然一陣劇痛，這才發現左小腿已被炸斷，準備進行截肢手術。

「爆炸發生時，我以為死定了。」拉索爾說。

IS是烏合之眾

經過多達23次的傷口清創開刀處理後，拉索爾的左膝蓋終於符合裝上白金義肢的條件，就這樣，這支代替左小腿的白金義肢就成為他從軍至今的英勇勳章之一。

2009年，當年46歲的拉索爾因戰功彪炳官拜少將，成為當時庫德族少數的青壯派將領。

2014年下半年伊始，拉索爾統領近7萬PeshMerga持續駐守基爾庫克，負責抵擋IS的攻勢。

採訪小組詢問，對抗IS的過程中有沒有什麼值得紀念的事情。

「坦白說，沒有。只有一次次勝利的喜悅，還有對IS軍心渙散的深刻印象。」拉索爾的平淡回答讓採訪小組頗感失望。

他透露，對戰過程中看到IS殘酷處決人質或戰犯的影片確實對於PeshMerga的士氣產生負面影響，不過真正遭遇後，才發現IS也只是擅長宣傳而已。

「那麼，為什麼當時大家這麼害怕這群烏合之眾？」

「因為伊拉克軍隊太差，敘利亞軍隊想保留實力，國際聯軍又不願意犧牲，IS給予外界的印象有如神兵，其實不然，就算很厲害，還是被PeshMerga打敗。」拉索爾總結。

企盼明朝旭日

由於指揮官喜愛夕陽，因此整段採訪就在他家中庭院進行，「伊拉克庫德族這一年來所受到國際待遇，我會永遠記住。」看著遠方天空的拉索爾說。

庫德族的國旗上有顆綻放21道光芒的黃色太陽，採訪小組抬頭看著日落，期盼明朝依舊升起的太陽持續照亮伊拉克庫德斯坦自治獨立之路。

The late Sen. John McCain was a strong supporter of the Kurds. In January 2017, he spoke with Kurdistan 24 and called on the incoming Trump administration to provide arms directly to the Peshmerga in their fight against the Islamic State. #TwitterKurds https://t.co/8DWUipg2hO pic.twitter.com/aBoPcBWHU8

— Kurdistan 24 English (@K24English) 2018年8月26日

（本專題入選2019年卓越新聞獎平面及網路 (文字) 類國際新聞獎）