「Peshmerga」（自由鬥士）意思為「面對死亡的人（those who face death）」，他們是伊拉克庫德斯坦自治區政府（Kurdistan Regional Government，KRG）的軍隊，成立時間可從20世紀中葉前領導人穆斯塔法·巴爾札尼（Mustafa Barzani）為庫德族獨立而奮鬥的那一刻算起。

被稱作「朋友只有山（no friends but the mountains）」的庫德族，所處區域被周圍各國強權環繞，獨立之路屢受打擊。而不屈不撓的Peshmerga一直到KRG成立才正式成為官方軍隊，負責伊拉克庫德斯坦自治區政府的安全。

庫德族Peshmerga為KRG的官方軍隊。（湯森路透）

協助抓捕海珊、賓拉登

除了是伊拉克KRG的軍事力量，Peshmerga收集情資的能力不亞於美國情報單位。美國聯軍2003年發動伊拉克戰爭期間，Peshmerga在追捕海珊（Saddam Hussein）的過程中發揮關鍵作用。

此外，Peshmerga在美國中情局（CIA）的協助下，捉獲「基地組織」（Al-Qaida）當時領導人賓拉登（Osama bin Laden）的核心成員古爾（Hassan Ghul）。

在庫德族的審問下，古爾透露賓拉登心腹信使的化名「埃爾科威特」（Abu Ahmed al-Kuwaiti），CIA最終得以循線找出賓拉登的藏匿地點。

庫德族Peshmerga曾協助追捕海珊與賓拉登。（湯森路透）

攻克「伊斯蘭國」士氣高昂

伊拉克政府軍2014年眼見恐怖組織「伊斯蘭國」（Islamic State，IS）接連攻下北部重鎮，決定棄守基爾庫克（Kirkuk），庫德族則趁機派遣Peshmerga進駐，保護基爾庫克不受IS控制。

而2017年10月，敘利亞庫德族與阿拉伯戰士在美國協助下，收復IS在敘利亞的實質「首都」拉卡（Raqqa）。

庫德族Peshmerga的作戰能力備受肯定。（湯森路透）

Peshmerga的驍勇善戰吸引了美國和該區域國家的注意。事實上，在海珊政府垮台後，美國便持續與Peshmerga合作，訓練軍隊並執行作戰任務。

只要有良好的後援、訓練和武器裝備，Peshmerga必然是IS的致命毒藥。

強烈愛國心不分性別

或許有人會驚訝Peshmerga當中竟有為數不少的女兵，不過她們可是讓IS聞風喪膽的菁英！甚至在IS占領摩蘇爾（Mosul）時，有些女兵部隊就直接被派遣到最前線作戰。

部分Peshmerga女兵的父親、兄弟同時也是成員，還有其他人因為家人與親朋好友喪命於IS手裡，而下定決心拾起武器擊潰IS。

PeshMerga女兵的剽悍連IS也害怕。（圖片由PeshMerga中校指揮官娜希達提供）

如此強烈的愛國心不會僅存於男性身上，Peshmerga女兵的心志不容小覷，就連肆虐敘利亞、伊拉克多年的IS也畏懼她們的作戰實力，更因為女兵的「女性」身分而位居劣勢。

1位Peshmerga女兵說：「對IS戰士來說，被女性殺掉是種羞辱。」

「IS害怕我們。」

庫德族Peshmerga女兵。（娜希達提供）