本來與世無爭的穿山甲，數十年來因為中國人深信療效及藥用價值而被當成中藥、野味甚至裝飾，快被中國人殺至絕種。

自古以來，穿山甲被中國人認為肉及鱗片可進補藥用，前者可食作野味，後者則被認為是通經活血及通乳，故此，中醫慣以穿山甲入藥，坊間更以訛傳訛稱穿山甲鱗片能壓驚辟邪。

隨著工業科技發展，更將穿山甲堅硬的鱗片製成手袋等裝飾品，穿山甲被捕殺得幾近消失殆盡。

2016年，聯合國制定了《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES），對7種穿山甲下達貿易禁令，但香港這個國際大都會，寬鬆的政策及罰則令不法商人無視禁令，繼續在港進行偷運中介，香港，成為了偷運穿山甲鱗片的最佳轉運站。

最近香港海关与渔护署展开为期10周的联合执法行动，在海陆空等口岸破获118起走私案件，拘捕82人，查获市值约1900万港币的各类濒危物种，包括63吨珍贵木材、7吨穿山甲鳞片(被用于中药材)、10只藏在袜子内的活龟、5只藏在麦片中的活蜥蜴，1500克受管制珊瑚，以及25公斤象牙制品等。
动物灭绝就是这么来的 pic.twitter.com/FIAdTEPHDd

— 科学家的凝视 (@Scientistsgaze) 2018年9月7日

人類成穿山甲「天敵」

穿山甲屬夜間獨行哺乳類動物，當牠們遇上危險時會將自己捲成一團，以堅硬的鱗片保護自己，這招應付覓食者看似有效，但面對人類間接變成毫無反抗輕易捕捉繼而被殺害。穿山甲為中國政府重點保護動物，而穿山甲鱗片售賣有嚴格的規管，業者需要向當局申請售賣許可，但是只要登上中國搜尋網站百度貼吧中打上「穿山甲片」四字，便會發現有網民公然售賣提出價錢，情況猖狂。

自1960年代至今，生長在中國南方的中華穿山甲數量大減90％，在部分省分更消失了蹤影。根據國際自然保護聯盟（IUCN）評估，中華穿山甲已被定義為「極危」，比大熊貓的「易危」更「進一步」，從2000年中國政府的數據得知，當時全國僅剩下6至10萬隻穿山甲，但現時數量相信更少。

面對著「自家」品種快將滅絕， 中國不法商人開始轉移對國外的穿山甲「打主意」。

香港成轉口溫床

由於穿山甲生活在亞熱帶及熱帶地區，至今僅在亞洲及非洲大陸發現，奈及利亞、喀麥隆及莫桑比克成為出口中國的主要來源地，而作為自由港的香港，則淪為轉運穿山甲鱗片到中國的最好跳板。

據《東方日報》報導，7月，一個從奈及利亞進口香港報稱是塑膠原料的貨櫃中，發現7100公斤穿山甲鱗片，估計市值達355萬港元（約新台幣1400萬元），是十年第二宗最大型的走私案件。不法份子利用香港寬鬆的港口政策，先將鱗片偷運到港，再以螞蟻搬家的形式走私至中國境內。

《南華早報》表示，截至2018年前7個月，香港海關已經檢獲15噸走私穿山甲鱗片，數量差不多是2017年的2倍，亦超過2016年全年14噸的數字。

縱使香港有《保護瀕危動植物法例》，非法偷運瀕危動植物一經定罪，港府最高更可判罰款500萬港元（約新台幣2000萬元）及監禁2年，且新的《保》法例將在2018年11月實施，未來加重罰款1000萬港元及監禁10年。

但目前《保》法例未有解決售賣問題，管有穿山甲鱗片作商業用途並未違法，結果出現了「走私不能，售賣可能」的法律漏洞。況且，只要檢視港府近4年同類共61宗案件，最後被港府成功定罪及罰款的個案只有10宗，最高僅判監兩個星期及罰款1.2萬港元（約新台幣4萬7000元），罰則輕如牛毛，明顯欠缺阻嚇力。在巨大的利潤的誘因下，不法商人將繼續挺而走險，無視香港法律。

記者走訪了香港上環十數間中藥店，雖然大多聲言沒有售賣穿山甲鱗片，但隨著對話讓業者放下戒心後，「改口」稱有供應，並以每克11港元（約44元新台幣）向記者兜售。有業者更向記者稱，香港的中藥店現今不會向陌生客人售賣鱗片，因為真正買家通常向相熟的供應商大手買入。

根據《香港01》估計，假設一個非洲獵人每天捕殺一隻穿山甲，每個月平均可收集25公斤鱗片，中國商人以每公斤2美元（約60元新台幣）買入後，但只要成功轉移到中國，中國市價高達每克6港元（約24元新台幣），即每公斤約2萬4千新台幣，獲取巨大暴利。

功效成疑　保護者呼即時禁止售賣

香港穿山甲保護協會創辦人安德森（Alexandra Andersson）表示，穿山甲的鱗片與人的毛髮及指甲成分相同，沒有任何科學研究證明鱗片有藥用價值，更直言「要進補吃自己的指甲也行」。

安德森表示香港現時應直接禁止售賣行為，不論那些鱗片是多年前進口，抑或走私進口，應一律不准售賣。安德森敦促港府盡快填補漏洞，「香港淪為國際野生動物貿易溫床，港府需要主動出擊，向世人展示不會容忍這些違法活動。」

在台灣，根據野生動物保育法規範，穿山甲屬公告保育野生動物，禁止陳列、販售、持有任何穿山甲及其所屬部分。但在台灣亦有零聲販賣及食用穿山甲個案，據《自由時報》在8月報導，有陳姓男子在台中火車站外兜售穿山甲鱗片，民眾報警並當場拘捕男子並依法送辦，可見政府對民眾的教育及宣傳仍需有改善空間。

在2016年，曾出現原住民舉辦狩獵祭被花蓮縣單方允許狩獵穿山甲而出現爭議，最後更令狩獵祭首次停辦。