起初，村委會拆除了清真寺上頭的新月，來自新疆的敖肯（Auken）女士告訴我。後來，伊瑪目和負責叫拜的男孩都被帶走，失蹤了。當局開始組織村民，參與每週一次的升國旗典禮；有一次，警察打了一位老太太，叫她摘掉頭巾。當局還沒收祈禱墊和古蘭經。

中國當局早已普遍限制和平的宗教活動。在新疆，中國西北部穆斯林佔人口多數的地區，男人不能蓄長鬚，女人不能戴面紗，一切被認為屬於「極端主義」的服裝均遭禁止。兒童不准學習宗教，連在家也不例外。除非參加官方組織的朝聖團，任何人都不准去麥加。

自2016年底開始，這些控制措施突然變本加厲，敖肯的遭遇並非特例。政府說，為了徹底消滅恐怖主義的威脅，必須「清除思想上的病毒」，包括「不正確」的伊斯蘭信仰和非中國的民族認同。

隨著中國國力日益強大，國家以侵犯人權的方式追求上述目標，壓迫手段多種多樣，規模前所未見。北京在新疆實施「入戶結親」計劃，動員上百萬幹部監控居民，同時鼓勵鄰里互相檢舉，在家家戶戶門前貼上QR條碼，監視居民一舉一動。當局還採集生物特徵數據，例如DNA和語音樣本，連兒童也不放過。

官員並對居民日常行為實施問卷調查，將其結果匯入大數據分析：是否抽菸、飲酒？若有任何虔信宗教的行為，加上「家中儲藏大量食物」或擁有健身器材，就可能被認為具有「宗教極端主義」徵兆。政府對宗教的限制日趨嚴厲，信奉伊斯蘭教實際上已形同非法。若有家屬居住在官方指名的「26個敏感國家」（根據北京觀點，幾乎是伊斯蘭國家的同義詞），例如馬來西亞或印度尼西亞，就足以讓你被警察傳喚。

據可靠估計，現有一百萬人未經任何司法程序被無限期拘押在「教育轉化班」營區，每天學說漢語、學唱讚揚中共的紅歌，直到被認可為「政治上合格」。

營區外的居民也必須參加各種會議，接受政治思想灌輸，有些人還要補習漢語。為了從這個村走到那個村，居民必須申請公安批准、通過沿路上無數檢查站。當局回收新疆所有居民的護照，禁止和海外通信，包括家屬在內。

這可能是全世界對穆斯林日常生活最嚴苛、全面的監控，卻沒有引起國際社會太大的義憤。26個「敏感」國家，沒有一個公開抗議北京這份黑名單及其對穆斯林的待遇，其中幾個國家還曾經抨擊美國禁止某些穆斯林國家的旅客入境。我們寫信給哈薩克斯坦外交部，討論哈薩克人在新疆受到的虐待，該部回信卻大談哈薩克與中國的良好邦誼。

雖然部分外國政府、國會議員和聯合國官員曾對新疆人權侵犯表示關切，但他們很少考慮以針對性制裁或簽證管制等措施，使北京面臨重大成本以迫其改弦易轍。

新疆危機是習近平上台後在全中國加強鐵腕統治的一個局部縮影。今年3月，習近平廢除國家主席的任期限制，並調整中央政府組織架構，為中國共產黨和他本人大幅擴權。中國政府的侵權行為甚至延伸到外籍人士。全球強權的地位讓中國可以迴避國際審查，各國若不能聯手抵制北京的鎮壓措施，將使它在國內外更加肆無忌憚。

中國公安對此心知肚明。最近有一位旅居美國的突厥裔穆斯林接到公安電話要求返國，對方威脅說，就算他拒絕也會把他抓回來。也許現在還辦不到，但官員說，「這只是遲早的問題。」

※本文作者為人權觀察中國部資深研究員

※本文首發於網絡刊物《The Interpreter》，洛伊研究所（Lowy Institute）發行。