在美國總統川普（Donald Trump）持續對中國發動貿易戰、派遣黃蜂號兩棲登陸艦（USS Wasp）訪港遭拒和南海水域爭議後，根據美國《CNBC》新聞報導，五角大廈高層官員透露、原訂於本月（10月）中旬出訪北京的國防部長馬蒂斯（James Mattis）已取消行程，後續行程是否重新安排目前無法得知。

這位不具名的官員表示，除了貿易戰持續發酵外，向台灣出售軍武設備、南海自由航行和飛行等議題，都成為現階段華府與北京之間最大矛盾點所在。他擔心「若矛盾和對峙不斷升級，恐對雙方帶來不小的傷害。」

Mattis cancelled his trip to Beijing after Chinese officials refused to meet with him. https://t.co/FkE1XhALrG

— Josh Rogin (@joshrogin) 2018年10月1日

中美貿易戰持續升溫，中國外長王毅日前在聯合國大會（UN General Assembly）演說時提到，中國將不會對美方的「敲詐」屈服，並對川普先前指控北京干預11月期中選舉一事表達抗議。

堅持南海「自由航行」

至於南海議題上，美國海軍部長史賓塞（Richard Spencer）日前受訪時指出，「美軍將不惜代價保護這條商業航道，並在國際法許可下、全天候派出軍艦巡弋週邊海域，讓這條年產值高達3.4兆美元（約合新台幣104兆元）的航道能暢通無阻。」

史賓塞也對北京當局喊話，「若中國能認同並加入國際法秩序，那我們雙方（在南海）的關係會相當友善；但如果北京仍堅持、使用他們自己的法律、秩序和思維，要保護『屬於他們的地方和貿易』，那未來中美之間仍有許多需要討論和協商的空間。」

Defense Secretary James Mattis cancels trip to China as trade tensions get worse https://t.co/AOP2sUjBFT

— Nancy Hungerford (@NancyCNBC) 2018年10月2日

雖然美媒大篇幅報導馬蒂斯的行程變更，對此，美國國務院拒絕回應，白宮（White House）與五角大廈也都尚未聲明；負責接待的中國外交部和國防部至今亦無回應，令外界好奇背後的真實原因和動機。