科技的進步與創新，標誌著人類文明的進步歷程，也推動著社會向前發展，在科學的帶動下，人類社會不斷克服各種劣勢和困難，從而臻至今日的繁華與便利。在史前人類學會用火之前，大家只能茹毛飲血；在細菌被發現之前，大家相信疾病來自難以言喻的氣和運的失調；甚至就在十數年前，離鄉遊子還只能靠鴻雁傳書一解相思，如今隨時隨地都可以視訊相見，幾乎天涯咫尺。做為現代人，享受各種科技所帶動的進步已經是習以為常。

然而，科技的發展不必然全部都是正向的，也會產生許多始料未及的變化，有待更進步的科技予以解決。例如汽車工業所帶來的便利，也造成了石油消耗的問題；普遍而方便的各種家電設備，花費巨大電力，也導致了發電廠所造成的汙染。儘管如此，我們並不會因此要求大家不能開車或不能用電，而是在呼籲節約之餘也不斷努力發展以更新的技術，更少的耗能，使人類得以在減少風險成本的情況下，維持現代社會的各種需求。

儘管以更進步的科技來解決舊有問題的方式，已經是社會的一種共識，但近日在媒體上討論熱烈的加熱式菸品的話題，似乎卻陷入了另一種離題的爭執中，而使得核心問題失焦，所有的討論也變得失去意義。

眾所周知，吸菸有害健康，所有的菸品都有危害，這點別無爭議。問題的關鍵在於當吸菸者在抽菸時，最主要的需求是菸草中的尼古丁，只是礙於過去的技術有限，只能用燃燒的方式產生煙霧，再由煙霧將尼古丁帶入吸菸者的體內。既然過去燃燒使用菸草是必須的方式，吸菸者也只好連帶承受因為燃燒所產生的7000餘種有害化學物質，只為了獲取他所需要的尼古丁；因此如果能夠以別種手段取得尼古丁，而不用燃燒的方式，自然就減少了所有因為燃燒而產生的有害化學物質傷害，不言自明。

世界衛生組織在甫出版的「菸草產品規範基本手冊」指出，吸食可燃紙菸對人體危害最大，有毒物質含量較少的菸品，可降低吸菸者致病或死亡的機率；美國FDA的局長也公開表示「尼古丁不是致癌物質，雖然尼古丁不是完全良性成分，有副作用，但致癌物是香菸燃燒所造成。」「換句話說，不是尼古丁殺人，而是燃燒的煙殺人。」

因此「即使有這些關於益處和風險的未解決問題，對於需要的人來說，現在有不同的技術來獲得尼古丁，它們並不會帶來因香煙燃燒和吸入煙霧而產生的死亡後果。」那麼既然主要的問題在於手段，由進步的技術來取代傳統手段，進而降低各種附帶傷害風險，不正是積極解決問題的態度嗎？

今天的社會中，有人相信電動車比傳統燃油車更環保，可以減少消耗石油對地球環境所造成的傷害，所以選擇駕駛電動車；有人相信電熱水器比傳統瓦斯熱水器更安全，可以減少一氧化碳排放，所以選擇使用電熱水器；藉由不同的手段，達成開車或燒熱水的目的，並不會引起軒然大波，而是被認為是進步的現象，但是當有人選擇用電加熱菸草，以取代傳統的燃燒方式，從而可能減少傷害和臭味時，卻受到嚴厲的批評，使整個議題導向流於道德和說謊的指責，豈不令人啼笑皆非？

※作者為IT工程師