我國國防部主動發布訊息，有美國的兩艘軍艦通過台灣海峽。這是繼七月之後，美軍軍艦再次通過台灣海峽。美方也公開表示，這是美方的例行性通過，也表達美方對印太區域自由開放的承諾。

熟悉地緣政治的人就了解，美方雖然說是「例行通過」。但短時間內，連續進行兩次很久沒有實施的台海航行任務，當然具相當的政治意義。事實上，我們可以見微知著，從連續幾個重大事件的發展來看，中國過去在區域中恣意挑戰美國秩序的時代，已經正式結束了。

在美方軍艦通過之前，就已經可從媒體看到相關訊息，這表示美國是蓄意要做這場秀，才會在表演前昭告天下。既然是秀，就有預設的主要觀眾，大家也都看得出，老美正在秀肌肉給中國看。

回顧整個國際的政治經濟結構，過去幾年，中國在美國創建的自由開放秩序中，以國家主導市場的模式得利，甚至因而生出創建新秩序，挑戰美國霸權的期待，因此引起了美國的全面反擊，這就是目前國際舞台上的主秀，一個單極強權和崛起強權的大國較勁。

所以，與其夸夸而談說什麼台灣是架上商品，我們不如來試著理解美國到底要什麼？

從一系列行動看來，美國要維持兩件事。第一件，是要維持自由開放的國際秩序。因此，美方發起了超乎中國可支應規模的大型貿易戰，逼迫中國開放市場，貫徹自由貿易規則，並停止不公平競爭。

同一時間，美國軍艦也不只在台海航行，同時也持續在南海遊走，前陣子甚至與中國有相當程度的「擦身而過」。因此，經濟貿易要自由開放，國際海域也要自由開放，這是美方行動的一致方針。

第二，則是要持續保持美國軍力獨強優勢。最近川普總統就說，美國將要退出他們與俄國中程導彈協定的限制，這個行動當然是針對持續研發這類導彈的俄國，但也是針對不受約束、大量製造中短程導彈的中國。

川普用一貫地直白語調說：「如果俄羅斯在做這件事，如果中國在做這件事，而我們還在遵守這個協定，那是不能接受的。」

所以，再說一次，過去中國在區域中恣意挑戰美國秩序的時代，已經結束了。

安全戰略研究中的嚇阻理論（Deterrence），經常被用來解釋冷戰時代的核武相互嚇阻，但在今天這個新冷戰時代依然適用。嚇阻理論有兩個關鍵要素，一個是嚇阻的能力（capability），也就是你的拳頭大小，一個是嚇阻的可信度（credibility），也就是讓人相信你願意使用拳頭的程度。

今天美國把神盾艦開向台海，就是在展現他們的能力和可信度。換言之，老美正在嚇阻中國。

而台灣的反應是什麼呢？不久前，蔡英文在國慶演說中表示台灣「戰略選擇相當清楚，就是要堅守自由民主以及市場經濟。」這顯然是對美國秩序的擁護。

中國的反應倒是有些阿Ｑ，人民日報對貿易戰的說法，已經變成「中方已不屑實施以牙還牙的直接報復」，一向大鳴大放的環球時報，對美軍艦經過台海更是「中方首先不能為此很生氣」。中國這種反應，誰能說美國的嚇阻無效呢？

現在大概只剩柯文哲，還在高唱川普當然會出賣台灣的論調，仔細想想，還真有點孤單。

※作者為基金會副研究員