今年11月,楊致贛把自己的夢想「成為全美第一」交班給大兒子楊師堯(左)。(攝影:鄭宇騏)
除了父親、母親外,第三個影響楊致贛這輩子最大的人,就是他的太太。「她的英語不好,路也不認識……。」他說:「但是,我這輩子最重要的兩個決定『結婚』、『創業』,都是她決定的。」
當時他雖然已在Allen group工作,但老家在台灣,經常來往台灣、美國間,在朋友的介紹下認識現在的太太,某次他要返美上班前與她約會,太太開門見山直接問他:「你要不要和我結婚?」
他一愣,心裡知道漂亮的太太有其他條件很好的追求者,不答應就要分手了。於是帶著太太回家見父親。
「但是我爸那時想介紹他朋友的女兒給我,竟然在我們兩個面前,講了一百個不贊成我們結婚的理由。」這下子,本來結婚意志不堅定的楊致贛,馬上下了決定,他告訴父親:「我是來告訴你的,不是來徵求你的同意的!」立即結婚帶著太太返美。
另一個「太太做的重要決定」則是創業。當年他在Allen Group位置好薪水高,某一年花了一年時間自行在車庫研發了一套更利於銷售的輪圈組,據他估計,可以將營業額從一百萬美元提升到一千萬美元。不料,當場被市場部長官澆冷水:「管採購的人,就好好做採購,新產品方向由市場部決定。」
從此,他每天都悶悶不樂,「我太太就對我說,你為什麼不自己做?你不快樂,豪宅高薪都沒意義,大不了我們再搬回公寓住。」
就這樣,楊致贛押了房子,開始創業之路,創業之路起起伏伏,但他從來沒放棄過自己當老闆的念頭。後來,他入股競爭對手TWG,當年TWG的營業額為2100萬美元,他大刀闊斧改革,以分公司取代區域代理商,快速擴展占領市場,發展至今,TWG在全美已有21家分公司。並打破同業由連鎖經銷商分銷的作法,專營家庭式的「汽車改裝店」,這種由一對夫妻帶著孩子小本經營的店面,俗稱「老夫老妻」店,訂單不大,但忠誠度高,楊致贛規定美加分公司都必須掌握起碼600家「老夫老妻」店,聚沙成塔,「老夫老妻店」成為他們最堅實的客戶。
除了掌握通路,楊致贛熟悉中國製造業,給了TWG崛起的基礎,當年他在Allen Group當採購,許多廠商想要給他回扣,他統統拒絕了,「我只笑著對他們說,將來我出來創業,請多多照顧。」在「中國製造」快速擴張下,這幾年來,甚至歐洲、澳洲等國際廠商都必須向TWG訂購中國生產的輪圈。「我們在過去四、五年間的快速成長,是我完全想像不到的。」他說。
回首半世紀商場征戰,楊致贛微笑:「我的人生很幸運。」
「我遇到了『台灣經濟奇蹟』、又遇到了『中國經濟奇蹟』,一個人做生意可以遇到兩次奇蹟,這不是很幸運嗎?」
今年11月,他正式卸下執行長職務,把自己的夢想「成為全美第一」交班給大兒子,楊致贛微笑告訴我:「我要退休了。」
從此以後,他要過著幫女兒帶孫子的生活。以及——
「我要回台灣了。」他微笑著說。
落葉歸根,楊致贛在溪畔買了房子,從此要與妻子一同看著美麗的新店溪上日出日落。這麼多年來,他每天晚上都看台灣的政論節目,對台灣每天發生的新聞比台灣人還熟悉,心心念念——那個在飛機上立誓的少年,花了50年完成他的誓言,如今,終於到了可以回家的那一天了。
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