「狗鼻子」比想像中的更強大！英國杜倫大學（Durham University）公共衛生昆蟲學教授研究指出，「狗鼻子」靈敏的嗅覺，可以透過嗅聞一雙襪子，判定先前穿過的人是否患有疾病，進一步可以培養成為對抗瘧疾的有力武器。

被稱為「人類最忠實的夥伴」，狗兒先前被證實，對於偵測某些人類疾病的準確度極高，包括攝護腺癌、甲狀腺癌，也可嗅出糖尿病患者是否處於血糖過低的狀態。

除此之外，一項新研究發現，即使在病患尚未出現任何徵狀之前，狗兒還能透過嗅覺，辨識對方是否患有瘧疾。

不少國家已有效控制瘧疾，甚至成功消滅瘧疾。斯里蘭卡（Sri Lanka）最近在公共衛生領域取得一大斬獲，或世界衛生組織（WHO）認證，已根除境內瘧疾疫情。

根除瘧疾後，蚊子還在該怎麼辦？

主導研究的杜倫大學學者林德賽（Steven Lindsay）表示，根除瘧疾之後，緊接而來的問題是，在蚊子仍存在的情況下，該如何保持該地區零瘧疾的狀態。

病患染上瘧疾後，有人會在短時間內出現病徵，但也有人身上已帶有寄生病毒，卻仍無徵狀。林德賽說：「若要在1000人中，找出那一名瘧疾寄生蟲帶原者，實際情況不可能真的請所有人來抽血，或是以針刺手來檢測判定，而是需要非侵入性的方法。」

犬類靈敏的嗅覺，未來可能正是一大解方。人類一旦染上瘧疾寄生蟲，呼吸時會散發出一種怪味，皮膚也會釋出特定訊號。

這份研究日前在紐奧良美國熱帶醫學和衛生學會年會上發表，該年會由「比爾與美琳達蓋茲基金會」（Bill & Melinda Gates Foundation）贊助。

訓練有素的拉布拉多　透過氣味辨識瘧疾

研究人員讓甘比亞學童在夜間穿上尼龍襪，並提供血液樣本。這些襪子經冷凍後，被送往英國研究，由兩隻經過數個月訓練的拉不拉多辨識襪子的小主人，是否染上瘧疾。

研究人員將每雙襪子分別放在玻璃罐之中，分批放在拉不拉多面前，若襪子是被感染者穿過，牠們會停下來做出訓練員教導的辨識動作。

Dogs can help sniff out malaria, say scientists https://t.co/eHhACo1vji

— BBC News (UK) (@BBCNews) 2018年10月29日

結果顯示，兩隻辨識犬70%可以準確指出患有瘧疾的兒童，90%的比例可以辨識出未染瘧疾者。

瘧原蟲的生命周期有3個生命週期，若寄生蟲進到宿主病患正處於第一個 紅血球外階段（Pre-erythrocytic stage），未在人體內進行無性繁殖就無明顯症狀，狗兒較難辨別出來。

林德賽說：「 瘧原蟲的生命周期若正處於無性血內階段，或是有性繁殖階段這2個時期，氣味會產生變化。」另外，若染疾者與未患瘧疾者共用一張床，也會影響犬隻判斷能力。