隨著中國軍隊力量快速提升，美國總統川普（Donald Trump）上任後，將原先協防亞太區域的太平洋司令部（USPACOM），擴大編制為「印度-太平洋司令部」（US Indo-Pacific Command）。

也因此讓主張「航行自由」（freedom of navigation）的美軍，與堅守主權海域的中國，兩大強權之間在海上的矛盾和摩擦愈來愈頻繁。

出訪東南亞多國的美軍高層

繼出訪菲律賓後，美國海軍作戰部長理查森上將（John Richardson）1日在印尼雅加達召開記者會，首先對29日墜毀的獅航（Lion Air）罹難者致哀。

會中提到從1949年華府承認印尼開始，兩國在軍事方面的合作就相當密切，2019年將迎來兩國建交70年的重要時刻。

他希望身為東南亞國協（ASEAN）創始會員的印尼，能和其他會員國攜手、共同為此區域創造更好的環境。美軍也將與東南亞國協的盟友合作，一起維護印太地區的安全、穩定與和平秩序。

拒絕回應「美艦訪台」提問

但當進入提問環節時，被問到有關美軍是否將在南海舉行另一場大型軍演、以及是否將根據聯邦參議院（US Senates）軍事委員會6月底通過的條款，派美艦停靠台灣港口時，理查森上將都沒有正面回答，僅以「不方便討論未來的行動/任務內容」為由避開問題。

Team, we just wrapped up a series of productive engagements with our partners in the #Philippines, a very importance ally. Any time I can visit another maritime nation, especially one that shares our vision of a free and open Indo-Pacific, is a good day #FriendsPartnersAllies pic.twitter.com/18Fb3Bog1C

— Adm. John Richardson (@CNORichardson) 2018年10月30日

多年潛艦資歷的海軍上將

現年58歲的理查森，出生於美國維吉尼亞州，是美國海軍軍官學校1982年的畢業生。服務資歷相當豐富的他，曾在帕什號潛艦（USS Parche）、鹽湖城號核子潛艇（USS Salt Lake City）和馬歇爾號潛艦（USS George C. Marshall）服務。

後轉任檀香山號核子潛艦（USS Honolulu）指揮官、美國駐歐非洲海軍艦隊幕僚長等職務。他更從麻省理工學院（MIT）和美國國防大學戰爭學院（National War College）取得碩士學位，2015年被前總統歐巴馬（Barack Obama）提名為海軍作戰部長（CNO）至今。

事實上，相較於在印尼記者會的保守回應，理查森上將在馬尼拉的觀點更為直接。

.@CNORichardson visits Philippines, highlights importance of alliance and #USNavy partnership with Armed Forces of the Philippines: https://t.co/xYpQWkIK7n @INDOPACOM @USEmbassyPH pic.twitter.com/n8vpup73C5

— U.S. Pacific Fleet (@USPacificFleet) 2018年10月29日

《美國之音》（VOA）29日報導指出，理查森表示，「與南海一樣、台灣海峽有部份區域屬於國際海域，美軍會繼續在國際法允許範圍內，堅持航行自由權，在國際海域執行任務、航行及飛越，台灣海峽亦是考慮區域內。你們（台灣）可以信賴我們（you can count on us）。」