根據《紐時中文網》6日報導分析，2018年是中國改革開放40周年，也是中國前領導人鄧小平逝世21周年，但中國官方慶祝或緬懷的方式將有所不同，除不會像以往大張旗鼓、慎重其事舉行慶祝活動外，中國官方將更試圖淡化鄧小平的地位。

一幅習近平參觀鄧小平紀念碑的大型油畫正在中國各地博物館巡展，改革開放的推動人鄧小平的雕像並非是主角，而是遠景，中國國家主席習近平在畫面的前方中心，面對著群眾。

某不願具名的記者表示，相對於2008年，中國共產黨大張旗鼓地慶祝改革開放30周年，但2018年紀念40周年紀念的官方計劃已大幅縮減。

中國國家主席習近平10月視察中國南方時的談話，提到即將到來的改革開放的周年紀念，並參觀了一個相關展覽，承諾繼續鄧小平開始的經濟轉型，但沒有提及鄧小平。

許多人把習近平這次的「南巡」比作1992年那次著名的「南巡」，鄧小平透過那次視察引導中國重回市場經濟之路，走出了1989年天安門廣場屠殺後的外交孤立和經濟緊縮局面。

習近平要建立以自我為中心的體制

澳洲研究中國的學者白傑明(Geremie R. Barmé)指出，「習近平一直在竊取鄧小平時代的政策，卻也在貶低鄧小平地位。」

不同於江澤民、胡錦濤的地位與政治合法性都來自鄧小平。習近平是在鄧小平去世後才成為全國著名人物，並且是第一位並非由鄧小平提拔為黨內高層的中國領導人。哈佛大學韋瑟黑德國際事務中心的學者格維茨(Julian B. Gewirtz)表示，習近平不會想在鄧小平陰影之下運作，他要建立以自己為主的中心體制。

習近平讓中國國家主席職位憲法任期限制被合法取消，也讓人想到鄧小平在1980年曾發表的警告：「終身制只會腐蝕黨內領導人」。