台化關廠爭議持續延燒。10月4日，3000名失業台化勞工、眷屬及聲援群眾集結在彰化縣政府前，請求縣府給員工一條活路。儘管同一時間，人在台北的彰化縣長魏明谷依舊強硬表示，「台化沒有理由留在彰化市區」，但這場發生在170公里外的抗爭行動，已讓總統府繃緊神經。據了解，蔡英文總統近期已直接點名環保署長李應元扛起協調責任，務必化解可能的政治風暴。

李應元接受《上報》訪問時也證實，自己確實已分別與台化及彰化縣府溝通，由於民進黨政府絕不可能不顧台化勞工生計，中央會在尊重地方政府職權的前提下，儘快協調出兼顧各方利益的解決辦法。

9月29日，台化彰化廠三張鍋爐操作許可證到期，卻無法在期限前向彰化縣政府取得展延許可或異動許可，工廠被迫停止營運。自此台化與彰化縣政府近乎撕破臉，台化副董洪福源則質疑縣府是看上台化廠區土地，才以種種條件刁難，拒發展延許可。

儘管發放操作許可屬於地方政府權限，但台化關廠涉及數千名勞工及家屬生計，若是一個不慎，不但會影響民進黨在彰化縣的支持度，更可能發展為全國性的社會事件，因此政府高層絲毫不敢怠慢，積極尋覓維護勞工權益又能兼顧各方利益的解決方案。

台化案涉及工業生產與污染排放，原本是由經濟部、環保署共同與爭議雙方協商，但知情人士透露，蔡英文認為，才剛圓滿協調雲林橋頭國小許厝分校遷校案的李應元，化解爭端的經驗豐富，「希望應元能為這件事情多費點心」。

被大老闆點名負責，李應元立刻再次與魏明谷通話，確認彰化縣立場；隨後也在經濟部牽線之下，致電台塑集團高層表明「我知道雙方現在彼此不太信任，但如果信得過我，請讓我當雙方溝通的橋梁，一起找出能接受的共同點。」

「我認為雙方誤解的成分，大於對法規認知的差異。」李應元指出，「魏縣長告訴我，他不是刻意要斷掉許可、更沒想過與台化『相殺』，只是希望台化提出明確的污染減量方案。台化則認為過去慣例都是形式審查，縣府這次突然要求『異動』，讓台化感到疑慮。但這些誤會都能透過對話慢慢化解。」

李應元樂觀預判，由於雙方都有解決問題的意願，台化關廠案未來應該會朝「台化同意加嚴環保標準、縣府給予台化研擬中長期遷廠計畫」兩方向發展；台化關廠案近期極可能出現曙光。

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