2016年美國總統大選的副總統候選人辯論會，在美東時間4日晚間9時（台灣時間5日上午9時）於維吉尼亞州的朗伍德大學（Longwood Univrsity）拉開序幕。兩位副手，共和黨的潘斯（Mike Pence）及民主黨的凱恩（Tim Kaine）是否把握了這唯一一場的辯論會，為彼此的主將加分？

這場辯論會為時90分鐘，雙方論述的焦點都在總統候選人上。凱恩延續希拉蕊自信的姿態，除了闡述政策外也持續翻川普舊帳，毫不客氣地攻擊；潘斯並沒有被猛烈的砲火激怒，發言維持一貫清晰平穩的語調，然而，遇到犀利問題時則顧左右而言他。

凱恩砲火猛烈　反覆提及川普避稅

辯論開始10分鐘，凱恩就開始抨擊川普「總把自己擺在第一位」、是個「自私之人」，還把曾歧視女性、侮辱墨西哥人、與俄羅斯總統普京交好，及最近被《紐約時報》揭露的避稅問題都拿出來大肆攻擊，讓潘斯幾乎招架不住。凱恩在對手語塞時說：「他在要求大家投給一個，他自己都無法辯護的人。」

川普的避稅問題在《紐時》揭發之前就炒得沸沸揚揚，先前9月26日總統候選人的辯論會上，希拉蕊就質疑過川普是否沒繳稅，川普回答：「這表示我有智慧。」凱恩即問潘斯，「那所有繳稅和付帳單費用的人，是不是都很蠢？」

彭斯則回答，「川普依照法律規定，提交了100多頁的稅務詳細資料。當他的稅務審計結束後，就會公佈他的納稅記錄。」不過，顯然這個答案沒能讓凱恩滿意，在後續的對話當中，不斷要求川普要公開稅務資料。

潘斯接下替川普辯護的艱困任務

面對凱恩的步步進攻，潘斯不斷想盡辦法轉移話題，把焦點帶到希拉蕊身上。他批評希拉蕊擔任國務卿時讓中東地區失去控制，控訴柯林頓基金會接受外國政府的政治獻金，當然也把先前的電郵門事件作為攻擊點。然而，凱恩強勢把話語權奪回，讓潘斯十分無奈。

面對凱恩的步步進攻，潘斯只能勉強為川普辯駁，不過由於川普有不少黑歷史，仍難以扳回劣勢。除了避稅問題，凱恩提及川普多次說墨西哥人都是強姦犯、罪犯的言論，讓潘斯無奈地說：「參議員，你又提到了墨西哥的事情」，凱恩則反攻：「那你還要辯護嗎？」

.@mike_pence to @timkaine: “You whipped out that Mexican thing again” https://t.co/x6vEzCfzh0

— POLITICO (@politico) 2016年10月5日

潘斯強調，川普後來解釋墨西哥人也有好人，指凱恩與希拉蕊只會斷章取義。只不過川普曾有太多失言風波，即便潘斯努力應對也難以止血，是這次他在辯論會中最大的困境。

誰輸誰贏？專家與民調：潘斯小勝

根據CNN的最新民調，在辯論會結束後，認為潘斯表現較佳的有48%，小勝凱恩的42%。美國伊麗莎白學院政治學副教授柯波可（Kyle Kopko）指出，儘管辯論不一定能改變選民的投票意願，但潘斯的表現比川普首場的總統辯論佳。他認為「彭斯談吐清楚，懂得強調重點」。

Some post- #VPDebate thoughts:  https://t.co/di9sWVB28Z

— Kyle C. Kopko (@KyleKopko) 2016年10月5日

至於凱恩除了抨擊川普以外，也抓緊時間闡述希拉蕊的政策，在宣傳上佔了優勢。然而，為什麼發言佔上風的他並不如預期地受到青睞？或許因太有自信，凱恩幾乎在潘斯發言時就會出言打斷。有媒體評論認為，頻率過高會引起反感。後來，潘斯也開始打斷對方發言，主持人得持續出言阻止才能控制場面。

Kaine interrupted 39 times. Pence interrupted 19 times. #VPDebate

— Chad Pergram (@ChadPergram) 2016年10月5日

如今唯一一場副總統候選人辯論會就此結束，川普持續發酵的避稅問題，及依舊未被正視的LGBT議題，相信將成為10月9日第2場總統辯論會的關鍵話題。另外，自由意志黨的副總統參選人韋爾德（Bill Weld）由於無法出席辯論，所以在臉書上發佈影片，象徵性參與了這場盛會。