美國期中選舉甫歇，川普行政部門的重點又將從國內選情轉移回到印太地區和伊朗問題之上。日本已在稍早的東協高峰會上與俄國就北方四島問題達成階段性的解決方案。1956年日本與當時的蘇聯共同發表《日蘇共同宣言》，以結束戰爭狀態，但宣言中並未明確表述北方四島的主權歸屬，也成為至今為止日俄兩國有所爭端之處。

北方四島問題一直以來的癥結點在於俄國不願與日本討論相關島嶼的主權，而本次日本首相安倍晉三與俄國總統普丁的協商過程中，俄國也對主權做了些許讓步，表示願意將北方四島中的齒舞群島及色丹島移交給日本為前提，積極推動簽署兩國二戰的和平條約。但另一方面在日本國內亦有學者認為，僅索取回兩座島嶼主權是否有放棄國後島及擇捉島的意味在。

而美國在日俄斡旋的過程中是否佔有話語權呢？北方四島問題作為二戰後所留下的遺緒，美國身為戰勝國有權利也有一定的責任與日俄共同解決此爭端，同時讓俄國勢力從與北海道相當接近的北方四島地區退出對美方而言也有足夠的動機與日本加速和俄方磋商。

另外在北韓（北韓）問題上，最新消息指出，發現在北韓境內仍有多處飛彈基地尚未移除，北韓官方也披露領導人金正恩視察新武器的舉動，在此問題上造成的無核化時程無限拖延，也將嚴重地打擊在今年之中美國與北韓兩國逐步建構的信用機制，更有可能因此導致美韓聯合軍演重新啟動。

事實上，美朝談判陷入泥淖早已有跡可循，從七八月間美方指稱朝方沒有履行無核化承諾至九月的兩韓常設聯絡辦事處的延後開幕皆可見美朝關係的如履薄冰。在此之中，南韓成為美朝關係中的至關重要，以文在寅政府目前的北韓政策而言，似乎仍是較獨立於美國之外來進行的，朝鮮半島人民在平昌冬奧後兩韓逐步和解下高漲的民族主義，主張「韓國人的事務由韓國人自行解決」之論調，相較於由美國政府來主導朝鮮半島對話，北韓方面也較屬意與同一民族的南韓共同解決歧見。

另一方面，雖然不久前兩韓才剛解除板門店地區的武裝，而不可忽視的是美軍仍然駐紮於南韓，如今美朝局勢又有極有可能重返過去的劍拔弩張，南韓如何居中取得平衡同樣值得注意。

若探討北韓在無核化議程上如此拖延的因素，大致可歸結於兩大主因：中國與伊朗。中國在北韓建國之後即是其主要盟國，如今中國在美中貿易戰中處於弱勢，極有可能藉由北韓牽制美國以減緩美方在貿易戰上的攻勢；此外美國總統川普於五月時宣布退出伊朗核協議，並在近日宣布重啟對伊朗的制裁，種種跡象對朝方而言都顯示著一定的不確定性，即便與美方達成協議甚至是撤除制裁，也並未能獲得明確保障以維持自身利益，因此也使得北韓對無核化的態度趨向消極。

總的來說，美國目前在西太平洋地區的主要問題仍在朝鮮半島，因美方著重的是北韓的核武問題，若要達成川普政府所期望的「完全非核化」勢必得對北韓釋出更多善意，以減少北韓對美的疑慮，否則最終仍得像伊朗問題一般透過多國協商解決，而若是到此一地步，則可能間接讓周邊國家如中國獲得不少好處，對美國而言絕非好事，也將無法使其自身利益最大化。

※作者為清華大學人社院學士班大二學生