賀建奎的基因編輯研究引發各界嚴重醫療倫理譴責。(美聯社)
中國26日報導全世界首對「基改雙胞胎」誕生,一手促成此項計畫的正是中國科學家、南方科技大學副教授賀建奎。
不過除了露露和娜娜2名基因編輯嬰兒,是否還有其他基因試驗項目呢?
消息傳出後,《21世紀經濟報導》記者以「賀建奎」為關鍵字,查詢中國臨床試驗註冊中心,發現有2個註冊題目的臨床試驗研究負責人皆為賀建奎。
一個是《HIV免疫基因CCR5胚胎基因編輯安全性和有效性評估》,正是基因編輯嬰兒誕生的臨床試驗項目;另一個則是《重大遺傳疾病基因治療的安全性評估》。
前項評估中的「干預措施」顯示,對CCR5基因進行編輯的樣本量為20,意即除了露露和娜娜2名嬰兒,賀建奎團隊還對其他18個胚胎進行基因編輯。該專案註冊號狀態為補註冊,註冊日期為2018年11月8日,更新日期為2018年11月26日。
根據報導,受試夫婦是從中國國內最大的愛滋病感染者互助平台「白樺林全國聯盟」招募,《南方週末》26日聯繫到該平台負責人白樺。白樺表示,2017年3月左右,賀建奎團隊找到他,希望透過白樺林找到男方單方面感染HIV的家庭。
白樺向媒體表示2018年進入研究團隊的有20對夫婦,「但是最後逐漸縮小到7對,不清楚這7對夫婦的真實身份」。
Has Pandora's box been opened?#china #gene #editing #baby #hiv #fame #seeker?
— Intrastink (@intrastink) 2018年11月27日
China orders inquiry into 'world's first gene-edited babies'https://t.co/OZHyFKg7zZ
在第2項專案《重大遺傳疾病基因治療的安全性評估》的干預措施中,提到分別對Cas9 RNA和Cas9蛋白項進行干預,樣本量分別為200。
註冊狀態號顯示是補註冊,註冊日期是2018年10月18日,更新日期為2018年11月24日。研究實施時間是從2017年4月1日至2020年4月1日。
該評估中寫明研究目的便是基因療法,透過基因工程技術手段來取代或矯正患者或實驗動物缺陷基因,以達到根治遺傳疾病的目的。
Chinese officials unaware of work on ‘world’s first #gene-edited babies:father of the newborns, identified only as Lulu and Nana, was HIV-positive and the gene was edited to prevent the children from contracting the virus. https://t.co/IiyhZ6ZKZ6 via @SCMPNews
— Ashok Kumar (@Ashok2103) 2018年11月27日
2017年全世界首款基因療法獲得美國食品藥物管理局(FDA)批准。賀建奎這項研究採用當今最熱門的CRISPR-Cas9基因編輯技術,結合其衍射的單剪輯編輯技術,對人類輔助生殖技術中經過患者知情同意廢棄胚胎(主要為3PN胚胎)進行探究性試驗。
透過該研究精確修復遺傳突變導致的疾病,或調解致病基因表達,以預防相關疾病。
創造首對基因編輯雙胞胎的賀建奎,被前同事以美國電動車大廠特斯拉(Tesla)執行長馬斯克(Elon Musk)比擬。
「他就是馬斯克」。一位曾與賀建奎共事過的業內人士表示,「聰明、瘋狂、天才,太適合他了」。
賀建奎高中時期迷戀物理學,立志成為中國的愛因斯坦。從公開的資料來看,來自湖南的賀建奎「僅用5年的時間完成在美國名校博士到博士後的歷程,年僅28歲就成為南方科技大學最年輕的副教授」。
#MedicalTech - CRISPR scientist in China claims his team’s research has resulted in the world’s first #gene-edited babies | TechCrunch https://t.co/4CPBaUlTma
— Precious Zen Gadgets (@PZenGadgets) 2018年11月26日
賀建奎2006年獲得中國科學技術大學近代物理學學士學位,2010年獲得美國萊斯大學生物物理學博士學位,導師為生物工程學教授狄姆(Michael Deem)。2011到2012年於美國史丹佛大學(Stanford University)就讀博士,從事基因測序研究。
賀建奎曾多次獲得國內外各獎項,自2010年從美國回到中國後,就開始擔任南方科技大學生物系副教授,主要研究實驗室用物理,以及用統計和資訊學的交叉技術來研究複雜的生物系統;研究集中於免疫組庫測序、個體化醫療、生物資訊學和系統生物學。
「基因編輯嬰兒」事件發生後,南方科技大學26日下午發布聲明稱,賀建奎已於2018年2月1日停薪留職,離職期為2018年2月到2021年1月。聲明還稱,對於賀建奎的基因編輯研究並不知情。
賀建奎不僅是一名科學家,還是一名商人。他目前在8家與基因相關的公司參股或擔任高層管理。而他也是因合生物科技有限公司(「因合生物」)和瀚海基因生物科技有限公司(「瀚海基因」)的法定代表人和董事長。
#research #news: "Many #scientists denounce #researcher claiming 1st #gene-edited #babies born in China" https://t.co/JWlxiegTzx #science #politics #medicine
— J Lynn Fraser (@JLynnFraser1) 2018年11月26日
「一直到博士畢業,我都沉浸在學術研究的象牙塔中。」賀建奎後來說,「從沒有將科學研究和商業扯上關係,但在史丹佛,我的人生觀第一次被真正顛覆了」。
2017年12月,因合生物獲得澳銀資本領頭2000萬pre-A輪融資。因合生物創立於2016年3月,研發團隊有30多人,包括6名博士、5名孔雀人才。
瀚海基因則成立於2012年,總部設在深圳羅湖,目前已經獲得多家投資機構支持。2018年4月,瀚海基因宣布完成2.18億元人民幣的A輪融資,由同晟資本領投,希夷資產等五家機構參與跟投。
而賀建奎更大的企圖是希望瀚海基因研發的測序儀可以打破國外壟斷,實現「源頭創新,捍衛民族生物產業『中國芯』」。