民主國家的期中選舉通常對執政黨不利，因為不少選民會藉由期中選舉向執政者表達對現況的不滿。不過，比起當年陳水扁因扁家弊案蔓延而在2006年期中選舉潰敗，馬英九因為太陽花學運抗爭及馬王政爭而一路輸到底；此刻的蔡英文身上既無弊案，其推動的年金改革、轉型正義、婚姻平權及非核家園都曾大抵獲得多數民意支持，卻在短短執政才兩年半就兵敗如山倒，的確讓不少人感到意外。這現象從蔡英文本人極其溫吞的領導風格，或許能獲得若干解釋。

蔡英文出身國民黨執政時期的技術官僚，她家境富裕、個性內斂，加以她專精國際貿易與談判，讓她喜怒不容易形於色，遇事總是觀望、協調、折衷、再出手。她因緣際會在民進黨於2008年大敗時當上民進黨主席，一路帶著民進黨過關斬將於八年後重返執政，很多人認為她早已掌握民進黨，但在派系共治下的民進黨，沒有派系背景、不喜歡主導權力分配的蔡英文，其實更像是更像是各派系共推的「精神領袖」。

蔡英文對政策有異於常人的執迷，幾乎把自己當成一位追蹤政策執行的內閣官員，也因此她非常倚重陳菊。陳菊在民進黨內的輩份最高，加上又是新潮流的大姊大，可以替她擺平包括黨內第一派系在內的所有派系政治問題。不過，總統兼主席的職位終究是所有政治交換的最後拍板者，許多事不是陳菊可以代勞，但蔡英文溫吞的個性卻習慣把事情「擺著」，以為一切終究會折衷出「共識」自然解決；沒想到，許多事情擺久了，問題卻越滾越大。

這次選舉結果充分證明，今年五月時民進黨選擇自提人選，與柯文哲決裂，其實是犯了巨大的戰略錯誤。柯文哲儘管嘴巴不饒人，說話不厚道，其首都執政的作法與理念並無明顯與民進黨衝突，所謂的「兩岸一家親」的尺度，也未超越包括賴揆在內的民進黨領導人曾向對岸政府釋放的善意。蔡柯兩人儘管相敬如賓，卻也一直維持著不錯的互動。今年五月民進黨選對會決定自提人選，蔡英文當時還反問：「一定要這樣嗎？」顯示她的確對白綠分家充滿疑慮。

但事實是，當時的綠營基層已經瀰漫著一股勢不兩立的反柯氣氛，讓民進黨的選對會、中執委以及黨籍議員都認為若不自提人選將出現分裂，「不這樣」恐怕已經難以修補基層。白綠關係走到這一步，關鍵正是蔡英文；她身為黨主席，不願對九合一大選的戰略定調，既不決定白綠是否合作，基層就越放膽抨擊柯文哲，直到事情無法收拾，最後只好以自己孱弱的滿意度與柯文哲滿溢的年輕民意對幹。

蔡英文明明傾向白綠合作為什麼又不做決定？因為她要「尊重選對會的決定」，但她沒意識到，如果照正常的政治運作，選對會其實根本在等她的決定。誅心地看，蔡英文始終未拍板白綠合作，原因在於她不想讓外界（包括黨內派系）認為，她為了讓自己連任，而選擇拉攏柯文哲，把白綠問題留給她之後的民進黨處理。這種憂讒畏譏的領導風格其實與當年馬英九非常神似。

當斷未斷，就無法清理戰場，甚至繼續禍延行政團隊，類似案例不勝枚舉。在婚姻平權議題上，明明大法官第748號釋憲文已經開了路，但蔡英文卻忌憚「對台灣有深摯感情」的長輩而遲遲不願立法，任由雙方對立、兩邊得罪。「一例一休」意在宣示民進黨與勞工站在一起，再次修法卻更加哀鴻遍野，得罪了年輕選票，資方還認為「讓國民黨來會更好」。這次的敗選檢討也是，她說，「所有責任都在她身上」，這話其實說了等於沒說，因為總統是任期制，所有責任在她身上就是沒有人需要負責。

蔡英文沒做壞事，她只是存在感太低，讓人感覺不到她在做事。不過，有時候事情做一半比什麼都不做還糟，因為妳四處開戰場，卻不告訴支持者這場仗要打哪裡、目標是什麼，最後就是身陷戰場、無可自拔、傷筋挫骨、好心做壞事。蔡英文這幾天的表現似乎想力挽狂瀾，問題是，選民還願意給她機會嗎？甚至是，民進黨還願意給她機會嗎？