泰國足球少年在記者會上向罹難潛水員沙曼致敬。(美聯社)
泰國6月23日發生離奇失蹤事件,12名少年足球隊員加上1名教練在上午的訓練結束後,為了替隊員慶生,全體進入泰國北部清萊府的「睡美人洞」(Tham Luang Nang Non)探險。
沒想到當時正值雨季,隨即而來的大雨灌入洞穴,阻斷他們的出路。不斷湧入的雨水迫使少年們與教練只能往洞穴更深處避難,也因此與外界失去聯繫。
一直到7月2日,也就是失蹤的第9日,搜救人員深入洞穴約3公里處,總算發現受困其中的隊員及教練。不過由於洞穴內部曲折狹窄,再加上多處積水,致使眾人難以脫困。
經評估後,泰國政府立即啟用抽水幫浦,日以繼夜地抽出洞穴內積水,希望趕於雨季暴雨襲來以前,儘快救出受困隊員和教練。但救援行動一開始並不順利,由於受困地點深入地底,如何營救一度成為救援隊的難題。1名參與救援行動的前海豹部隊潛水員沙曼(Saman Gunan)還因缺氧不幸遇難。
最後,在經歷長達18天的驚魂記後,少年與教練10日晚間全數獲救,並在醫院的細心照料下恢復健康。7月18日的記者會上,足球隊少年與教練身著「野豬」(Boars)足球隊的制服,除了回答記者問題外,也向為了救援而罹難的潛水員致敬與表達感恩。
至此,泰國足球隊搜救行動畫下句點。
獲選原因:搜救過程充分展現人性的關懷與互助。