多年來爭議極大的捕鯨行為，9月在國際捕鯨委員會（International Whaling Commission, IWC）會議上，以壓倒性票數，批准重新對部份族群和地區「有限度」開放捕鯨。

雖然並非重啟商業捕鯨，但開放捕鯨的方向，卻讓委員會成員與部份非政府組織（NGO）、對捕鯨有高度堅持的日本未來動向感到憂慮，擔心他們會藉此發揮，逐步讓商業捕鯨「解禁」。

不滿提案遭否決、日本有意退出限制？

英國《衛報》（The Guardian）報導，過去一直以堅持「傳統習俗」為由，不願放棄捕鯨行為的日本，在最近一次提案、要求恢復「商業捕鯨」權力遭否決後，東京當局決定在年底向國際捕鯨委員會提出，日本將於2019年退出委員會，重新取得捕鯨的「權利」。

Japan reportedly leaving whaling treaty to resume hunting in 2019 https://t.co/QjEalp7CHi

— SCMP News (@SCMPNews) 2018年12月20日

《共同社》（Kyodo News）引述一名官員的說法，稱日本政府曾向委員會提案，願意放棄現行昂貴且危險的南冰洋（Southern Ocean）捕鯨行動，換取在沿岸與專屬經濟區（EEZ）捕鯨的權力。

Japan to withdraw from International Whaling Commission: Kyodo News https://t.co/lujQN6uBS8 pic.twitter.com/uxLzMcKgeT

— Reuters Top News (@Reuters) 2018年12月20日

日本官方否認報導

但對於外媒的報導，主管漁業的農林水產省卻否認有退出的計畫，官方表示，日本一直以來，堅持重新開放商業捕鯨的態度並未改變，但我們並沒有要退出委員會和條約的打算。

1986年通過《禁止捕鯨公約》

過去2個世紀的海洋，人類為了獲取鯨魚身上豐富且昂貴的經濟利益，在全球大量捕殺，造成各類大型鯨類數量急遽下降至危險階段。為保護他們並維持海洋生態平衡，國際社會在多次協商後，組成國際捕鯨委員會（IWC），並於1986年通過《禁止捕鯨公約》，全面禁止商業捕鯨。

對此一決議，日本、挪威、南韓、秘魯、巴西、中國等國都投下反對票；其中加拿大更因不願受限制，索性在1982年退出委員會，而有食用鯨肉傳統的日本，更是每年與挪威一起成為環保團體抨擊的主要對象。

This is terrible news! Greenpeace condemns the Japan government’s decision.

We must protect these majestic creatures and their ocean home. https://t.co/1oMgHEH9oe

— Greenpeace (@Greenpeace) 2018年12月20日

上有政策、下有對策

可「上有政策、下有對策」，雖禁止商業獵捕，但日本仍經常派遣捕鯨船，前往南極洲海域進行「科學研究」。對此行為，澳洲環保部長普萊斯（Melissa Price）更直接點名批評，「不僅商業捕鯨該禁止，就連所謂掛著科學研究名義的捕鯨也該禁止！

Japan to Withdraw from the IWC to Resume Commercial Whaling: Japan appears to be ending the "Research Whaling" charade by leaving the IWC and placing its whaling program completely outside the bounds of international law. https://t.co/1beCcH3hfI pic.twitter.com/PZsjBM3zKj

— Quad Finn (@Quad_Finn) 2018年12月20日

6月份也派出日新丸號（Nisshin Maru），遭國際捕鯨委員會（IWC）指控，不僅使用炸藥殘忍獵捕鯨魚，更捕捉並宰殺122條懷孕鯨魚及114條幼鯨，在科學研究的外衣下、外界多半認為，日本實質上仍將獵捕的鯨魚，流出至市面上、成為老饕們的盤中物。

澳洲海洋保育協會主席金得利塞（Darren Kindleysides）表示，「日本單方面退出，恐開啟一個危險的先例，對於國際保育鯨魚而言，無疑是一大威脅。如果日本真的在乎全世界鯨魚的未來，那他們就不該退出捕鯨委員會！」