為什麼人們會在耶誕節在槲寄生下跟愛人接吻（kissing under the mistletoe）？

這個問題好比美加民眾認為幸運餅乾（foutune cookies）源自亞洲，但卻更難解答，美國時代雜誌《Time》就在耶誕佳節這個普天同慶的日子，來個冷知識分享，解答這種看似理所當然，又不好解釋的現象。

電影《哈利波特：鳳凰會的密令》（Harry Potter and the Order of the Phoenix）中，哈利波特跟初戀女友張秋在槲寄生下親吻的一幕，相信很多粉絲仍記憶猶新，歐美國家將這種白色漿果的植物與「耶誕節」及「親吻」連結在一起，並隨文化傳播擴散至全球。

美國小賈斯汀（Justin Bieber）2011年的同名歌曲《Mistletoe》更創下至今3億人的瀏覽次數，不少youtuber也會將槲寄生掛在頭上，拍攝到處找路人親吻的短片。「mistletoe」這一字，從簡單僅表達槲寄生的意思，逐漸轉化為開心、親吻、浪漫等多重含意。

檞寄生可製毒藥

在解答這句俚語的起源前，先了解什麼是「槲寄生（mistletoe）」，槲寄生屬桑寄生科，是一種寄生在其他樹木的植物。世界各地有不同槲寄生品種，顏色均有差異。早在羅馬時期，槲寄生已是一種治療癲癇，潰瘍甚至製成毒藥的植物。

在台灣，有「台灣植物界奠基之父」之美譽早田文藏（Bunzo Hayata），1916年發現台灣獨有台灣槲寄生（Viscum alniformosanae）物種，而在中國，槲寄生更成為了一種養身飲料，據稱可以防止高血壓及抗癌。

從以上可見，槲寄生除了在代表耶誕節，暗示「是時候親吻」的文化外，亦是一款對人類有益，有外表有內涵的植物。但是，又為何會逐步變成現在如此複雜的含意？

北歐古代神話

槲寄生之所以會變成現在的意思，世間眾說紛揉有多個版本。最著名兼年代最久遠的，可回溯至北歐斯堪地那維亞地區的古代神話。

在古北歐神話中，主神奧丁（Odin）的兒子巴德爾（Baldur）因害怕死亡，她的母親「眾神之后」弗麗嘉（Frigg）為了安撫愛兒決定施展魔力，確保地球所有生長的植物無法傷害愛兒，甚至連雷神之錘（Mjölnir）也無法傷害，但千算萬算卻漏了生長在植物上的槲寄生，最後洛基（Loki）教唆巴德爾的孿生兄弟霍德爾（Höðr）用槲寄生變成「長青劍」（Mistilteinn）將巴德爾殺死，「Mistilteinn」一字在古北歐語中，指的就是槲寄生。

當然這些神話現今民眾除了讓想起美國漫威（Marvel）電影系列之外，基本上跟槲寄生現在的意思沒大關係，然而，在其中一個神話版本中，弗麗嘉為了讓兒子復活曾許下承諾，每當神明經過槲寄生，弗麗嘉便會親吻他們，令巴德爾得救，從上述兩則神話故事，逐漸衍生出槲寄生與愛情扣在一起的端倪。

英格蘭傳統

不過專門研究聖誕節背後故事，甚至集合成書的英國歷史學者福西思（Mark Forsyth）卻有不同的見解，他直指親吻跟北歐神話沒有關係，並認為這個傳統其實是源自於1720年至1784期間的英格蘭。

福西思表示，根據1719年英國醫師科爾巴奇（John Colbatch）所著的醫學書籍，在迷信與風俗篇章中並沒有提及槲寄生有親吻的意思，福西思繼續翻查歷史後發現，最早將槲寄生與親吻扣在一起的是源自1784年《Lady's magazine》中字句。

「What all the men, Jem, John, and Joe,

Cry, ‘What good-luck has sent ye?’

And kiss beneath the mistletoe,

The girl not turn’d of twenty.」

短短數句，儘管隱含欺騙良家婦女一吻之意，然簡單解讀可將槲寄生當作裝飾品。

但在1791年12月27日倫敦報紙《The star》便直接提到這個現象，「很多地方盛行在有槲寄生灌木叢中接吻。」由於灌木叢還意味掛在酒吧門外的常春藤植物，只要店家將植物放在門外，意味歡迎進來喝一杯，在酒吧中親吻，不意外吧？

男人對女人藉故「佔便宜」

踏入18世紀，英國文學藝術逐漸出現關於槲寄生與親吻連結的作品。

1873年，英國大文豪狄更斯（Charles Dickens）更「推而廣之」，在著作《匹克威克外傳》（The Pickwick Papers）寫著，「年輕的女士在尖叫逃跑，並躲在房間中角落，直到一些『紳士』停下了腳步，當女士知道根本無法抵抗時，便會欣然地向他們獻吻」。

在一張1794年留存至今的畫作中，更出現廚房僕人在槲寄生下親吻，並寫上「Saucy Joe跟Bridget粗魯地親吻」。

1794年在槲寄生下親吻的畫像。（取自大英博物館）

可想而之，當初槲寄生下的親吻可不是什麼浪漫事，而是男人對女人藉故「佔便宜」，歷史學家直言，當時更流行起女性需接受男性的親吻，若被拒絕將帶來惡運的荒唐說法。然而對女生來說，這樣其實也是一個用來驗證男女間是否有感覺的簡單方法，避免結婚後出現「無愛婚姻」。

在18世紀的英國社會仍屬男性主導的保守社會，離婚費用非常昂貴，同時並無關於離婚的成文法，女性亦沒有權利提出離婚，男女只要簽下結婚誓約基本上就是一輩子在一起，就算遭到家庭暴力也無法成為離婚的理由。福西思直言「這種情況以現今社會常識解讀，簡直是匪而所思」。

美國的傳統

1812年，美國發起軍事擴張攻打當時為英國屬地的加拿大，發起二次獨立戰爭向英國宣戰。3年後美英停戰，兩國關係仍然相當不好，文化交流並不常見。

當時的美國作家歐文（Washington Irving）發表了許多散文小說，發表了包括《李伯大夢》（Rip van Winkle）等名著，後被稱為「美國文學之父」。

1820年，旅居英國的他發表《沉睡谷傳奇》（The Sketch Book of Geoffrey Crayon），書中一章《平安夜》（Christmas Eve）中指稱，「在耶誕節期間，英國人民習慣將槲寄生掛在農舍和廚房，年輕男子則在槲寄生下親吻女孩，每親一下便摘下一顆白色漿果，直至摘下所有果實為止。」

美國著名作家歐文無意中建立了現代聖誕節慶祝的模式。（網上圖片）

福西思表示，在19世紀的美國，耶誕節只是一個相對規模較小的節日，但隨著歐文著作在美國大受歡迎，連帶將這個文化帶到美國逐家逐戶當中。

「歐文的作品建立了很多現代人慶祝耶誕節的模式，大量的美國人也潛移默化地開始模仿，並將這個習俗隨著社會文化開放而變成在普天同慶的耶誕節中，人所共知、理所當然的行為」。

耶誕節將屆，準備好在槲寄生下親吻你的愛人了嗎？