「重返」波斯灣與荷莫茲海峽的美軍史坦尼斯號航空母艦。(湯森路透)
與前任歐巴馬(Barack Obama)不同態度,川普(Donald Trump)從上台前就不斷抨擊伊朗,更在5月份單方面宣布中止先前的核協議、並對伊朗祭出嚴重制裁,讓美伊關係重新回到冰點。
此舉不僅衝擊國際油價,也讓許多美商和歐洲企業被迫撤出伊朗。
美國《海軍時報》(Navy Times)報導,5月川普單方面廢除核協議後,美國海軍便不再派遣航空母艦進入波斯灣海域(Persian Gulf)。
There were also sightings of a drone, as well as rockets being test fired away from the U.S. ships. #Iran @USNavy https://t.co/6xX7gpDkOf
— RadioFarda (@RadioFarda_Eng) 2018年12月21日
直到21日、約翰・史坦尼斯號航母打擊群(USS John C. Stennis)以伊朗革命衛隊(Iranian Revolutionary Guard)威脅封鎖國際運油航道,正式「重返」荷莫茲海峽(Strait of Hormuz)。
Iran fired missiles near the USS John C. Stennis, no casualties reported https://t.co/zpjIVPzPsx
— The Jerusalem Post (@Jerusalem_Post) 2018年12月21日
重回波斯灣的美軍航母,很快就發現被伊朗海軍「跟蹤」,甚至有無人機飛至上空干擾和發射火箭警告的行為,所幸都未造成更嚴重的衝擊。
第五艦隊(5th Fleet)發言人摩根上尉(Lt. Chloe Morgan)表示,即將於2019年2月離職的防長馬蒂斯(Jim Mattis)希望,美軍能恢復監控任務,「我們要讓敵人無法預測我軍的行動,但讓盟友提前知道我們的策略。」
@USNavy USS John C Stennis @stennis74 will soon pass #HormuzStrait to enter #PersianGulf
— Babak Taghvaee (@BabakTaghvaee) 2018年12月15日
VFA-41 = F/A-18F x 11
VFA-14 = F/A-18E x 14
VFA-97 = F/A-18E x 10
VFA-151 = F/A-18E x 10
VAQ-133 = EA-18G x 5
VAW-117 = E-2C-2000 x 4
HSC-14 = MH-60S x 5
HSM-71 = MH-60R x 6
VRC-30 = C-2A x 2 pic.twitter.com/Vdmx8ZfETi
屬於尼米茲級核動力航空母艦(Nimitz Class Aircraft Carrier)系列之一,史坦尼斯號是第7艘、於1995年正式服役,母港位於西岸華盛頓州布雷默頓。
美軍史坦尼斯號核動力航空母艦抵達菲律賓海。(圖片取自美國海軍)
擁有10萬3千噸排水量、造價高達45億美元(新台幣1393億)的史坦尼斯號航空母艦,是以被譽為「現代美國海軍之父」的資深聯邦參議員約翰・史坦尼斯(John C. Stennis)命名。
艦身全長332.8公尺、最高巡航時速可達58.3公里,可運載包含飛行大隊在內約5000餘名官兵,採用蒸氣彈射裝置、最多能搭載90架標準艦載機與直升機。
2011年巡弋太平洋海域的史坦尼斯號航空母艦。(圖片取自美國海軍)
作為國際運油航道重要出口的荷莫茲海峽,最窄處僅有33公里,全球每天有1/3的原油需經此處運出。
每年有7.5億噸以上運往世界各地的中東石油,須經過荷莫茲海峽,佔海灣地區石油總出口量的90%。
但由於太過靠近伊朗,即使美國海軍聲稱,這只是一次在國際水域上合乎國際法規範的演習,但對於伊朗政府而言,他們經常將此行動視為「侵犯」,反問華府若伊朗派軍艦前往墨西哥灣,美國會做何感想?