法國空軍現役疾風戰機。(圖片取自達梭官網)
爭議多時的疾風戰機(Rafale)訂單,雖獲得法院駁回訴訟的裁定,但印度最大反對勢力的國大黨(Indian National Congress)仍不死心,持續藉由國會質詢和媒體放話,不斷地挑戰與質疑36架新戰機訂單的「正當性」,讓這份合約的前途、又一次蒙上陰影。
俄羅斯《衛星網》(Sputnik)報導,前往國會進行答詢、印度國防部長西塔拉曼(Nirmala Sitharaman)在面對反對黨不斷質疑莫迪(Narendra Modi)政府新戰機訂單時,語重心長地表示,當我們兩個強大對手(中國與巴基斯坦)都在不斷擴張空軍戰力時,同時間的印度卻反而減少了7個飛行中隊!
India's Air Force Fighter Jets' Strength Fell by One-Fifth in Decade. What was @INCIndia @RahulGandhi planning for India?? To cripplr our defence. You now ask why buy 36 fighters on urgent basis?
— Rahul (@aagney_rahul) 2019年1月5日
https://t.co/lrzKwo8TPR via @SputnikInt
「過去十多年來,當我們鄰近的對手中國,大舉增加400架各式新戰機(2004-15);在此同時,巴基斯坦也增加了兩倍F-16戰機(F-16 Fighting Falcon)和43架梟龍戰機(JF-17 Thunder)。但看看我們,空軍從2004年擁有40個中隊的編制,到2015年、卻只剩下33個中隊!」
一架巴基斯坦空軍現役的梟龍戰機抵達珠海航展。(中新社)
想發展國防自主,但自家廠商卻無法讓自製的光輝(Tejas)戰機跟上計畫進度,造成交機時間嚴重拖延;而面臨新舊機型轉換期的印度空軍,對外採購新機種也面臨瓶頸,兩大隱憂讓空軍司令與國會擔憂,印度的領空防禦能力恐大打折扣。
Defence Minister in Lok Sabha: The first aircraft will be delivered in September 2019 and 36 aircraft will be delivered in the year 2022. The process of negotiation was finished in 14 months. #Rafale pic.twitter.com/V0FsmB03yx
— ANI (@ANI) 2019年1月4日
法國達梭(Dassault)研製的疾風戰機,是法國現役主力之一。擁有獨特的三角翼、疾風是幻象2000(Mirage 2000)的後繼戰機,也是目前法國外銷的主力機型。
法國現役疾風戰機進行飛行任務。(圖片取自法國空軍)
疾風擁有單雙座兩種規格、以及多款衍生型號,我國空軍曾對疾風有興趣,但最終因提早曝光而胎死腹中。
最大航程可達3700公里,擁有一門30釐米的機砲、擁有13/14個飛彈掛載點,最大掛載重量為9,500 公斤,最常見的飛彈就是雲母飛彈(MICA)。
同為達梭製造的疾風戰機,是印度軍方下一階段升級戰力的選擇之一。(湯森路透)
本無爭議的訂單,卻意外由法國前總統歐蘭德(Francois Hollande)爆料,稱2016年簽約時、這筆總金額高達87億美元(約新台幣2665億3千萬)的訂單,他被莫迪政府施壓,要求法國與印度億萬富豪安巴尼(Anil Ambani)名下企業合作,讓此案被認定有「圖定特定廠商」之嫌,因此捲入政治風暴之中。
2016年訪問印度的法國前總統歐蘭德(圖左),受到印度總理莫迪(圖右)熱情接待。(湯森路透)
Clearly @nsitharaman ji earned a lot of new fans yesterday :) pic.twitter.com/NGOGaUDr40
— Smita Barooah (@smitabarooah) 2019年1月5日
不理會反對黨的掣肘,堅持要完成戰機訂單的莫迪政府,防長西塔拉曼向國會表示,「我們將在9月份交收第一架新的疾風戰機,而36架次則在2022年之前陸續交付完畢。」
對於這批新戰機的到來,印度空軍司令多納(BS Dhanoa)曾公開向媒體表示,「我們已經等太久,這批新戰機正是軍方當前急需的即戰力,能成為能改變未來局勢的一大利器。」