北韓領導人金正恩受中國國家主席習近平邀請訪問中國4日，時值金正恩35歲生日，中國更為他設宴慶生，適逢美中貿易談判以及朝美官員談論第二次「川金會」的敏感時刻，「金習會」再度掀起外界關注，有分析指出，金正恩意圖利用中國成為北韓的保護網，以加強與美國的談判籌碼。

據《朝中社》報導，金正恩帶同妻子李雪主、他的左右手金英哲等高層官員乘坐專用列車訪問中國，南韓《韓聯社》則報導，金正恩與習近平進行了1小時的會面，但並未釋出任何對話內容，只證實金正恩在身處中國。

"Beijing birthday visit for Kim Jong-un ahead of second Trump summit" with comments from our executive director, @DarylGKimball https://t.co/fv5Y3XzqFI via @SCMPNews

— Arms Control Assoc (@ArmsControlNow) 2019年1月9日

《南華早報》認為，金正恩訪中適逢美國代表團正在中國商討貿易戰細節，令人聯想中國可能將朝鮮半島無核化議題演變成中美貿易戰之間的籌碼。

將中朝會面與美朝會面扯上關係，但外交部發言人陸慷表示，北京不會利用朝鮮的影響力成為與美國談判角力工具。「各界應該非常清楚中方在朝鮮半島包括美朝接觸問題上的立場。」又指堅定支持朝美雙方繼續對話，同時取得積極成果。

中媒自曝金正恩歲數

外交部的的一貫回應，卻不及中國官媒釋出「爆炸性」訊息，《新華社》刊出《環球時報》副總編輯劉洪以「叱咤風雲的80後」來大力讚揚金正恩，提到金正恩在中國渡過35歲的生日，又指朝中關係是「特殊友誼」，不管美方怎樣施壓，是超越尋常的特硃友誼，又稱沒有中國的幫助，朝鮮半島的局勢不可能取得目前的結果，中國的作用不可或缺，文章得到其他官方媒體所轉發，這與過往金正恩訪中，媒體一貫先冷處理不置可否，然後才「統一口徑」報導內容處理手法有異。

北韓一直未有公開金正恩的實際年歲，但是次中方主動「自爆」，且更稱他為「80後」，這個說法被認為是褒貶不一。美國前外交官奧巴（Mintaro Oba）認為，「中方這樣作法有雙重目的，強調他的年輕，有可能是讀揚他治理北韓的方針，但同時亦可能是一種貶低，將他與被稱為自我放縱、缺乏適應能力的『80後』一字掛勾，縱使北京很樂意與北韓打好關係，但中方不希望金正恩跟習近平起平坐」。

北京對金正恩的猜疑不無道理，卡內基全球政策中心趙通表示「作為理性策略，金正恩希望成為中美兩大國之間戰略平衡之地，既可以保持核武對他國的威脅，同時令國內經濟能振興發展」。現時朝美官員正在越南會晤，商討金正恩與美國總統川普舉行第二次峰會地點之際，金正恩又再次會見習近平，被外界認為是打「兩面手牌」。

金正恩專列7日駛入中國境內。（湯森路透）

金正恩欲對美增加談籌碼

自2018年開始，金正恩與美國關係轉移和緩，更與美國總統川普（Donald Trump）促成歷史性「金川會」，但金正恩在會面前後卻頻密訪問中國。趙通表示，金正恩今次訪中是向美方發出警告，「即使美國裁行制裁，北韓還是可以通過中國支持活得很好，進而打擊美國對北韓制裁的信心」。

北韓一直堅持，美國需要接受北韓分階段無核化，並非美方所要求的「一刀切」，意味北韓在解決核武器的過程中，能與美國解除制裁的議題討價還價。這與川普急切解決北韓問題，獲得一個滿意且積極進展的想法有異。「美國絕不樂見看到中國加強朝鮮半島以及其他地方的影響力，從而令到美國緊張起來」。

前美國外交官金恩（Sean King）更認為，在第二次「金川會」舉行前，金正恩正利用中國成為他的防護網。「北韓一直以來長期有很多不法業務及資金轉移與中國的銀行有連繫，有錢有勢才能夠有力量對撼川普。」肖恩又指，直到下次「川金會」來臨前，金正恩將會積極跟習近平站在一起，繼續跟美方制裁議題上採取不合作態度，加強自身議價籌碼，繼而再度與川普站在鎂光燈前。

自1961年中朝簽訂《中朝友好合作互助條約》起，保証若任何一方處於戰爭狀態，另一方將會全力提供軍事協助，並反對任何襲擊兩國的國家及聯盟，長年彼此的親密關係不言而喻。

金正恩在元旦發表長篇演講時，重申朝鮮半島無核化，重申不會製造、實驗、擴散核武的承諾，但是他並未有對現有既存的核武有任何處理措施。趙通認為北韓在已存核武議題上，不會有太大的讓步，更枉論向美方和盤托出核武器清單，因為若美方對北韓有任何軍事攻擊，將令這些小型核武器庫更容易成為目標。

南韓研究國安及南北韓統一的首爾世宗研究所，資深研究員鄭相昌認為，是次金習會應是集中討論朝鮮半島無核化，建立南北韓和平制度，及減輕對朝鮮的制裁，同時亦不會排除，兩國可以會討論將北韓洲際飛彈運出北韓拆除，以滿足美國要求北韓撤除飛彈透明化的期望。