積極進行新戰機與伊莉莎白號航空母艦（HMS Queen Elizabeth）媒合訓練的英國，近期由國防大臣威廉森（Gavin Williamson）正式對外宣布，麾下新取得的4架F-35B戰機（F-35 Lightning II）已做好作戰服役的準備。

他亦警告恐怖份子和敵人不要招惹我們，並宣示英國軍方未來將往歐盟以外的海外地區積極發展與部署。

英國《天空新聞網》（SKY News）報導，已做好戰鬥準備的英國空軍F-35B戰機，若編制部署進度順利，據瞭解將在夏季前往賽普勒斯的阿克羅蒂里基地（RAF Akrotiri）駐紮，協助盟軍聯合打擊在敘利亞和伊拉克境內的伊斯蘭國（IS）。

New RAF F35 jets to be sent to Cyprus base after being declared 'combat ready' https://t.co/vxCKQ5SARu

— Sky News (@SkyNews) 2019年1月10日

I am delighted to announce that the UK now has nine F-35 Lightning jets ready to be deployed on operations around the world. The RAF has long shown Britain as its great and global best, and today it lifts our nation to even greater heights. #Defence pic.twitter.com/WmKT42ufdJ

— Gavin Williamson MP (@GavinWilliamson) 2019年1月10日

威廉森在馬漢基地（RAF Marham）表示，

「我們將持續力守價值觀和保護國家基本利益，也會持續對國防力量進行投資。千萬不能忘記，世界仍有許多地區壟罩在危險之下，皇家空軍（RAF）走過了第一個百年，未來100年我們將拓展不一樣的視野。我不會明講F-35要去何處，但他們將會保護英國的國家安全不受傷害！」

第五代匿蹤戰機F-35

F-35匿蹤戰機，由國防大廠洛克希德馬丁（Lockheed Martin），聯手諾格（Northrop Grumman）、普惠（Pratt & Whitney）和英國航太系統（BAE），加上美國等11國合資，以聯合攻擊戰鬥機計劃（Joint Strike Fighter program）進行研發製造。

主要分為A、B、C三型，分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類，每架平均售價約在1億美元（約新台幣32億）。F-35戰機研發計畫由美國領頭，聯合英、澳、日、加、以色列等十國，投入超過400億美元（新台幣1兆2400億）進行研發。

身為研發夥伴之一的英國，也在2017年宣布、以每架約1至1億5千萬英鎊（約新台幣39億4千萬至59億）的價格，向洛克希德馬丁購買總計138架的F-35戰機，作為未來兩艘新航空母艦的艦載機之用。

目前取得9架交付的英國，機隊由皇家空軍和海軍聯合訓練，138架預計在30年內陸續交付。

但英國國內卻持續對於訂單內容有所爭議，國會議員們仍不滿新戰機售價過高，部份軍事專家則質疑國防部只購買B型的決定，再加上脫歐（Brexit）可能造成的稅金收入變動，都讓英國軍方面臨多重危機。

✈️ @GavinWilliamson: “As we bid farewell to the RAF's first century, we are setting our sights on the next 100 years... our huge achievements in air capability make our commitment to a role on the world stage clear to both our allies and our enemies." https://t.co/PAAmPdQUBv pic.twitter.com/gEkcAUhKuW

— Ministry of Defence 🇬🇧 (@DefenceHQ) 2019年1月10日

龍捲風戰機正式退役

從外電照片中還能看到特別的一點，馬漢基地現場，除了四架現役F-35B戰機外，先前已揭密的第6代「暴風」戰機（Tempest）模型也在現場展示。

英國國防部更正式宣布，從1979年投入服役至今、走過40年生涯的龍捲風戰機（Panavia Tornado），預計在3月前退役，未來其責任將由颱風（Eurofighter Typhoon）和F-35戰機接替。