據德國《圖片報》（Bild）報導，多間與俄羅斯能源巨頭Gazprom合作，共同開發「北溪2號」（Nord Stream 2）離岸天然氣管道計劃的多國公司，收到美國駐德國大使格雷內爾（Richard Grenell）的信件，暗示繼續參與計劃的公司或會受到美國的制裁。

Grenell, US ambassador to Germany, threatens German companies, working on NordStream2, with sanctions.#Germany #Grenell #Pipeline

?🔹US Ambassador Richard Grenell threatens German firms over Russian pipeline🔹🗣️🇬🇧

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— via (@via67293137) 2019年1月13日

格雷內爾發給各公司的信中表示，天然氣管道將會令歐洲各國更依賴莫斯科天然氣輸出，令未來或受到俄國的威脅。格雷內爾又表示，「若繼續參與此項計劃，貴公司將會可能面對重大制裁的風險」。《圖片報》又引述格雷內爾消息人士指，「這封信不應視作為威脅，而是表達『美國政策的明確訊息』」。

美國一直強烈反對「北溪2號」輸氣管道計劃，認為該計劃將會干擾歐盟的能源安全。2018年7月，美國總統川普（Donald Trump）在北約峰會中便提到反對「北溪2號」的興建，並大力抨擊德國的與俄國簽訂的天然氣合約變相淪為俄國「俘虜」，將北約安全與能源項目劃上等號。

俄國主導多國合作建天然氣管

早在2011年，俄羅斯與多個國家達成共識興建「北溪1號」，從俄羅斯維堡出發，鋪設2條離岸管道至最終目的地，德國北部城市格來斯瓦德（Greifswald），總長度達1222公里，提供穩定的天然氣傳輸，並交由Gazprom子公司Nord stream 興建及營運。目前歐洲有超過40％的天然氣來自俄國，成為歐盟最第二大的天然氣輸送國。

2017年歐盟使用量更上升8％，面對歐洲龐大的天然氣需求，俄羅斯衛星通訊社（sputnik）在2017年報導指出，計劃2018年年中興建「北溪2號」天然氣管道，由俄方出資95億歐元興建，餘下的9.5億歐元費用則由5間西方公司，分別是蘇伊士（ENGIE）、奧地利天然石油天然氣公召（OMV）、皇家荷蘭殼牌公司（Royal Dutch Shell Plc）、德國Uniper和巴斯夫（Wintershall）所負責。

運輸管則轉由納爾瓦灣（Narva Bay）出海，經過波羅的海的海底，終點則同在格來斯瓦德，但管道輸送量則是「北溪1號」的兩倍，最多能提供每年550億立方米天然氣到歐洲地區。

早在2016年計劃尚未曝光時，俄國公司已向俄羅斯、芬蘭、瑞典、丹麥和德國當局提出申請許可，其後提交環評報告予拉脫維亞、立陶宛、波蘭、愛沙尼亞等其他周邊國家。儘管「北溪2號」同樣是由俄方興建營運，然而根據協議，俄公司需遵守歐盟法律，歐盟亦能以較低價格獲得天然氣供應。

「北溪2號」損美國利益

然而《北溪2號》的興建計劃，對美國來說可說是雙重打擊，若俄國架設運輸更多的天然氣管到歐洲，俄國的天然氣在歐洲價格將會下降，連帶影響同樣輸送到歐洲，來至美國液化天然管的收益。

美國另一個反對依據，是擔憂若俄國天然氣在歐洲市佔率愈大，將會影響美國在歐盟的能源話語權，更甚是政治上的影響力。而與美國友好的波蘭、目前東部仍陷入內戰的烏克蘭兩個國家，若新管道建成，俄國使用陸路輸氣管道次數將會減少，連帶兩國管道「過路費」巨大利潤亦同樣下降，更甚影響烏克蘭面對俄羅斯的政局狀況。
 

面對美國的大吵大鬧，歐盟2018年8月承諾向美國購買更多的天然氣，但同時要求美國在競爭價格上有「更強」競爭力，但未有答應美方要求與俄方停止合作。2018年11月時，美國駐歐盟大使桑德蘭（Gordon Sondland）便警告，如果德國在這方面上堅持興建、川普將會向耍很多方法來停止這個項目。

根據《路透》（The Retures）引述桑德蘭指，「我們目前還沒有完整的『工具』，不過如果你們不阻止這個項目，那麼這個『工具』將會對它造成嚴重破壞」。鑒於美方的施壓，德國Uniper在2018年8月便稱「太大風險」而無奈退出管道計劃。

而2018年5月上任的格雷內爾，對能源問題採極強硬態度，除了履新首天便向德國喊話，指所有在伊朗發展業務的德國公司應立刻關門外，格雷內爾接受美國極右翼媒體《Breitbart》的訪問時直言，他成為駐德大使任務是讓歐洲極右政府及勢力加強「力量」，又直言北約的成員國應該支持美國對國外的干預。

「美國不可再接受那些不參加軍事干預的借口」。早前德國《明鏡》（Der Spiegel）週刊爆出，得獎記者瑞隆茨歐斯（Claas Relotius）大規模報導造假事件，格雷內爾便要求對他進行深入調查，他多年散布「反美」虛假報導的真正目的。

或成德國2021大選議題

隨著美方在管道問題上對多年盟友採強硬態度，也開始影響了德國政治人物的對此的表態。

12月7日在德國基督教民主聯盟選出新主席前，競選人便要應表達對輸氣管立場，取代梅克爾（Angela Merkel）黨主席一職的卡倫鲍爾（Annegret Karrenbauer）在選前便表示，不贊成「過於激進」地終止項目，但德國可以減少流經新管道輸入量，以聲援烏克蘭。

由於基督教民主聯盟在2021年大選可能繼續執政，卡倫鲍爾的表態或成為往後德國的取態，造成與美國出現衝突的頭痛問題。