梵諦岡在去年9月與中國簽署臨時協議，雙方均未對外說明協議內容，外界質疑梵諦岡為促成與中國建立常態性關係而做出重大讓步。今年1月，教宗方濟各在會見駐聖座外交使團時特別表達對中梵「共融」的欣喜之情，並預告臨時協議有助於解決其他仍存在的問題，更令外界好奇教廷是否將在今年持續推進與中國的往來。

教宗的談話被視為對中國進一步示好，另一項癥兆為今年1月3日香港教區主教楊鳴章病逝之後，曾力挺香港佔中的輔理主教夏志誠未能依慣例暫代，教廷罕見地指派立場親中的退休樞機主教湯漢出任署理主教，引發外界議論。

在經歷數輪的高層談判之後，梵諦岡與中國於去年9月簽署臨時性協議，卻未對外公開協議內容。當時外界便研判，梵諦岡為使中國願意持續對話交往，因而在主教任命議題上做出重大讓步。此後，梵諦岡舉行世界主教會議，中國政府任命的主教首次與會；之後，閩東、汕頭等教區地下主教傳出讓位或退休，改由中國任命的主教接任，外界更確定梵諦岡已對中國宗教政策低頭。

梵諦岡定調：中梵臨時協議是歷史性的一步

今年元月7日，教宗方濟各依慣例接見駐教廷外交使節團，我國駐教廷大使李世明也與各國使節一同與會，並代表蔡英文總統向教宗賀年，強調台灣與梵諦岡持續合作促進全球宗教自由。而教宗在這場盛大外交活動發表的新年談話，除談及國際多邊外交及朝鮮問題等重大國際議題外，特別點出去年與中國的外交進展。

教宗指出，在中梵斷絕往來多年之後，他重新接納了未經宗座任命而被祝聖的中國「官方」主教，「並派遣他們大力促進中國天主教徒的修和」，使所有在中國的主教首次和普世教會圓滿共融，他為此感謝上主；中國的兩位主教出席了世界主教會議，也是一個有形可見的共融標記。他特別指出，「為了實施中梵臨時性協議的進一步接觸」，能有助於解決仍存在的問題，確保實際享有宗教自由的必要空間。

而在教宗談話之後，梵諦岡傳播部編輯主任托爾浬利主教（Andrea Tornielli）特別發表以《中國：一段促進教會益處的旅程》為題發表文章，指去年中梵臨時協議是「旅程的第一步，是歷史性的重要步伐」。文章指出，正如去年9月所宣布的，在新主教的任命方面已經達成共識，但還需要具體努力，以解決各項懸而未決的棘手問題，其中包括尚未得到中國政府承認的「地下」主教的情況。

梵諦岡持續讓步　教廷中國政策引外界疑慮

梵諦岡的種種表態，讓外界進一步認為教廷對中國持續做出讓步。尤其在1月3日香港主教楊鳴章病逝，香港教區未依慣例推舉教區署理，靜待教廷委任新主教，反而罕見地由教廷先行宣佈以指派宗座署理的方式處理。外界盛傳主要原因就是呼聲較高的夏志誠傾向民主的政治立場，從未獲得北京「祝福」，教廷才會指派親中但已退休的湯漢擔任署理主教。種種跡象，也讓外界對於教廷接下來的中國政策感到疑慮。

而為了凸顯中國箝制宗教人權，並且對梵諦岡強調我國的宗教自由政策，我國除持續對梵諦岡重申立場之外，外交部表示，自去年7月駐美代表高碩泰出席美國國務院首度舉辦的促進宗教自由部長級會議之後，也已向美方表達台灣接手舉辦促進宗教自由公民社會對話的意願。然而對於此一會議，我方對美國的主張並非奠基於宗教政策，而是強調，與美國在「印太戰略」下加強合作，以及我國與美國在印太區域的夥伴關係。