為開發與強化國內交通運輸，馬來西亞於2016年、在中國政府支持下提出「東海岸鐵路計畫」（ECRL），作為連接首都吉隆坡和東海岸經濟特區的新鐵路路線，分兩階段施工、預計最快能在2024年完工通車。

但過於龐大的經費與支出，讓歷經改朝換代後的馬來西亞，最終由國會做出決定，終止這項鐵路計畫。

馬來西亞終止東海岸鐵路計畫

新加坡《亞洲電視台》（Channel Newsasia）報導，經過審慎思考與討論，馬來西亞經濟部長阿茲敏阿里（Azmin Ali）26日宣布，因為過於龐大的財政開銷和沉重的貸款額度，馬國決定終止東海岸鐵路計畫，下週將由財政部長林冠英（Lim Guan Eng）進行完整說明。

Malaysia will be 'impoverished' if it continues with East Coast Rail Link: PM Mahathir https://t.co/vOLGqIHR5w pic.twitter.com/IiEnzOch24

— Channel NewsAsia (@ChannelNewsAsia) January 29, 2019

馬哈地坦言：我們付不起！

總理馬哈地（Mahathir Mohamad）29日也公開表示，他希望鐵路計畫背後的中國企業，能理解我國當前面臨的困境，並且不會因此傷了他們的自尊心。「不是我們不願遵守合約，而是我們真的付不起！如今的馬來西亞面臨相當吃緊的財政危機。」

‘We just can’t pay’: Mahathir soothes China’s ego over rail linkhttps://t.co/NJLNfkJYmf

— Chungyan Chow (@ChungyanChow) January 29, 2019

「一帶一路」延伸路線之一

這條從哥打峇魯到巴生港、全長688公里的東海岸鐵路，由中國交通建設集團負責、中國進出口銀行作為最大資助者。作為「一帶一路計畫」一環，東海岸鐵路總經費據傳高達810億令吉（約新台幣6071億）。

而根據經濟部長阿茲敏的說法，若要繼續建造鐵路，每年需償還的利息高達5億令吉（約新台幣37億5千萬），將是一筆極為沉重的負擔。

納吉留下高額債務和多起醜聞

事實上，馬來西亞在前總理納吉（Najib Razak）執政時期，接下了多筆與中國合作的建設計畫，但他卻接連被爆出大批貪腐和弊案，其中以國營一馬公司（1MDB）的鉅額醜聞最為外界熟知，也成為壓垮他連任希望的最後一根稻草。

Malaysia is terminating the $20 billion China-backed East Coast Rail Link project https://t.co/l7veOiMOel

— Bloomberg (@business) January 28, 2019

成功贏得大選的馬哈地，接下的卻是一個債台高築的國家，為了避免財務更加吃緊，上台之初就宣布，政府將重新檢視、每一件納吉時期所簽訂的計劃案，尤其是那些屬於不平等合約、高利息和牽涉中國貸款的案件，確保外國投資不會拖垮財政和增加國內工作機會。