不久前剛高調宣布，麾下舊型龍捲風戰機（Panavia Tornado）即將退役，而陣中部份新型F-35B戰機（F-35 Lightning II）已「準備好」的英國，如今似乎因為一份新公佈的國會調查報告，恐讓英國國防部（MoD）的新戰力規劃蒙上一層不可知的陰影。

英國防部資金缺口高達70億英鎊

英國《電訊報》（The Telegraph）報導，近期被脫歐（Brexit）議題吵到不可開交的英國國會，1日由附屬的公共帳目委員會（Public Accounts Committee）公佈一份新報告，稱要讓海、空軍大規模升級的國防部，如今正面臨著70億英鎊（約新台幣2812億1400萬）的鉅額資金缺口，而且在未來10年內，這個「黑洞」將有翻倍的可能，令不少議員深感憂慮。

• MoD 10-Year equipment cost forecast: £193.3 billion.

•MoD 10-Year equipment budget: £186.4 billion.

MPs say their financial planning is “woeful” and have asked questions about the F-35 fighter jet program. https://t.co/isLfiEiUH7

— Jamie Johnson (@JamieoJohnson) February 1, 2019

按照英國當前的計畫，擬在10年間、陸續取得138架各型F-35戰機，作為新一代戰力更新之用。而目前英國國防部已和製造商洛克希德馬丁（Lockheed Martin）簽署，首批48架次、總價約91億英鎊（約新台幣3655億8千萬）的合約，預計能在2025年全數交付，合約除戰機本身外，還包含後勤、維護和人員訓練等項目。

The MOD is a "serial offender" of failing to deal with funding gaps for the army, says former army head, Lord Dannatt. "We had exactly the same problems 20 years ago" #r4today https://t.co/HgnPCoiNCV

— BBC Radio 4 Today (@BBCr4today) February 1, 2019

資金短缺+財務系統不健全

對於國防部龐大的資金缺口，委員會主席、勞工與合作黨（Labour and Co-operative）現任議員希利爾（Meg Hillier）表示，「資金短缺與不健全的財務系統，國防部早就是各部門中的慣犯。事實上，國防部不可能負擔，他所想要的全部計畫。如果持續放任不管，恐造成長期的體制危害。」

The Ministry of Defence @DefenceHQ simply cannot afford everything it says it needs. Read our new report and more from our Chair @Meg_HillierMP https://t.co/dPZhZHHHsQ pic.twitter.com/7Kv6IZgSyK

— Public Accounts Committee (@CommonsPAC) February 1, 2019

報告中最明顯的，莫過於一筆橫跨10年、高達1933億英鎊（約新台幣8兆65億）的軍事裝備與後勤支援計畫，這筆開銷就超過了英國國防部年度預算約62億英鎊（約新台幣2490億8千萬）之多，故才有「7億缺口」的說法。

第五代匿蹤戰機F-35

F-35匿蹤戰機，由國防大廠洛克希德馬丁（Lockheed Martin），聯手諾格（Northrop Grumman）、普惠（Pratt & Whitney）和英國航太系統（BAE），加上美國等11國合資，以聯合攻擊戰鬥機計劃（Joint Strike Fighter program）進行研發製造。

主要分為A、B、C三型，分別屬於傳統型、短場起降型和艦載型三類，每架平均售價約在1億美元（約新台幣32億）。F-35戰機研發計畫由美國領頭，聯合英、澳、日、加、以色列等十國，投入超過400億美元（新台幣1兆2400億）進行研發。

身為研發夥伴之一的英國，也在2017年宣布、以每架約1至1億5千萬英鎊（約新台幣39億4千萬至59億）的價格，向洛克希德馬丁購買總計138架的F-35戰機，作為未來兩艘新航空母艦的艦載機之用。

為保住新戰機、英國防部率先「低頭」

公共帳目委員會在報告中呼籲，希望國防不能著手改善財務狀況，並對當前的計劃案進行縮減或刪除，並警告軍方、若「黑洞」持續存在且未改善，恐將中止添購新的F-35戰機。

✈️ @GavinWilliamson: “As we bid farewell to the RAF's first century, we are setting our sights on the next 100 years... our huge achievements in air capability make our commitment to a role on the world stage clear to both our allies and our enemies." https://t.co/PAAmPdQUBv pic.twitter.com/gEkcAUhKuW

— Ministry of Defence 🇬🇧 (@DefenceHQ) January 10, 2019

針對國會提出的疑慮，英國國防部發言人指出，「我們堅持為軍隊提供最好的戰機、戰艦與車輛，我們將持續設法降低開銷，避免讓缺口愈來愈大。而關於F-35計畫，那是讓軍方擁有關鍵性空中優勢的新科技，國防部承諾，也將持續降低支出，力求讓138架F-35戰機能駐足於英國國土之上。」