雖然微軟共同創辦人保羅艾倫（Paul Allen）已於2018年底逝世，但由他一手創立、專門搜查海底戰艦遺骸的「海燕號」（RV Petrel）研究船團隊，4日又一次傳出重大發現。

比㕡號戰艦再次現蹤

《產經新聞》報導，海燕號團隊4日透過推特和臉書平台，宣佈在所羅門群島（Solomon Islands）西北方海域、水底約985公尺處，發現77年前自沉的日本海軍戰艦「比叡」（Hiei），並公佈了一系列遺骸在海底的現況。

ポール・アレンの財団が発見、戦艦「比叡」って？
1942年の沈没から77年ぶりに姿を現しました。

☑初の国産超弩級戦艦

☑昭和天皇が乗る御召艦に

☑ガダルカナル島の戦いで…https://t.co/s0M7BTHziI

— ハフポスト日本版 (@HuffPostJapan) February 6, 2019

#太平洋戦争 中の1942年に沈没した旧日本海軍の戦艦 #比叡 の一部を、米調査チームが5日までにソロモン諸島沖の海底985メートルで発見しました。https://t.co/pIyvA2ptB6

— 毎日新聞 (@mainichi) February 6, 2019

從照片和影片可看見，船艦本身有明顯的破損痕跡，不過艦上的砲台仍保存相當良好。而同行的NHK電視台專家研判，當時比叡沉沒主因，很可能是內部發生大規模爆炸所導致，才因此讓船身因而斷裂。

曾是昭和天皇「御召艦」

從公開資料顯示，比叡號是日本於1911年動工興建、於1914年正式服役的戰艦之一，由橫須賀海軍工廠負責建造工程。當初定位為巡洋戰艦，後改裝為戰艦，一戰後又因倫敦裁軍條約（London Naval Treaty）被撤去武裝，轉為「練習艦」之用。

正因為艦上武器設備移除，空間相對其他軍艦更為寬敞，比叡號也被昭和天皇相中，五度指定為「御召艦」，其中一次正是溥儀於1935年訪日期間。也因如此，讓比叡號戰艦多次登上郵票、寫真雜誌，成為戰前日本海軍代表艦之一，也是深受當時日本民眾的喜愛。

遭美軍連環轟炸而沉沒

1931年大改裝為高速戰艦後，於太平洋戰爭爆發後，與同型的三艘金剛型戰艦先後投入戰爭。雖然戰爭期間已高齡30餘歲，卻因擁有比其他軍艦更快的速度，擔任航空母艦護衛任務，不僅參與多場關鍵海戰，更是出勤率最高的軍艦之一。

比叡於1941年編入南雲機動部隊，與其他三艘「霧島」、「金剛」與「榛名」齊聚一堂，曾遠赴印度洋和南太平洋參與海戰。

後於1942年第三次所羅門海戰期間，由於同隊的航空母艦「隼鷹」零式艦上戰鬥機數量極度不足，造成比叡遭到美軍F4F野貓式戰機（Grumman F4F Wildcat）、無畏式轟炸機（SBD Dauntless）和B-17轟炸機（B-17 flying fortress）連環轟炸，最終棄艦而自行沉沒。

海燕號持續搜查太平洋海底的軍艦遺骸

這也是海燕號團隊繼找到美軍艦艇「印地安納波里斯號」（USS Indianapolis）、海倫娜號輕巡洋艦（USS Helena (CL 50)）、華德號驅逐艦，以及二戰日本帝國海軍的戰艦「山城號」（IJN Yamashiro）與「武藏號」（Musashi）遺骸之後，又一次找到重要的軍艦遺骸。