華航目前的美國各航點中，這條桃園直飛安大略的航線，被美國哥大訪問學人投書稱作「華航再虧也不能停的一條航線」，認為美國聯邦前眾議員、外委會主席羅伊斯是促成推手。但實際上，這條台美新橋真正的搭橋者，是桃園市長鄭文燦。

2018年3月26日，從美國加州聖貝納迪諾郡（略稱聖郡）安大略直飛桃園的班機抵台，看到飛機降落的那一幕，對於許多台美人、南加州僑胞及鄭文燦市長而言「夢想，終於成真！」促成航線的箇中滋味與困難度，絕非外人可想。

聖郡安大略國際機場(ONT)原名洛杉磯安大略國際機場，2015年聖郡從洛杉磯國際機場(LAX)拿回機場營運權後，積極拓展亞洲客運航點，馬政府時期的外交部接獲訊息，從未認真看待此事。爾後，在多位南加州僑胞大力倡議及駐處外交官的協助下，2016年4月，桃園市副市長王明德率先拜訪聖郡。郡監督政策顧問道格拉斯．鮑伊不但設宴熱烈歡迎桃園，也正面回應桃園市提出簽署姊妹市的想法，盼早日促成安大略與桃園直航。

鄭文燦積極推動直航可能性期間，卻遇上中國無錫市也和聖郡洽談姊妹市，讓桃園簽署姊妹市計畫生一度停擺，甚至傳出安大略可能將亞洲直飛的航點改在無錫，也有中國的民航機已包機對飛的形式，先降落了安大略一班。

這條台美新橋的幕後推手鄭文燦，邀請聖郡郡監督主席柯特．海格曼訪台，2017年2月24日順利在桃園長榮航空總部與聖郡締盟為姊妹市。同年7月7日，鄭首度訪美，便前往安大略國際機場簽訂「台美推動機場城市交流聯合聲明」，由桃園市、聖郡、安大略機場、桃園機場四方共同合作，結合二座城市、二個國際機場的力量，以「機場經濟學」帶動城市發展。

鄭文燦也在加州政要晚宴上，向特別前來替他慶生的「台灣之友」羅伊斯說明，台美兩座城市直航的規劃，鄭也當面邀請羅伊斯來台訪問。2017年8月30日，羅伊斯訪台，首站就選擇桃園。桃市府安排美國國會議員團參訪華航園區，並促成台灣航空業兩大龍頭華航、長榮主管與美議員進行交流。羅伊斯公開感謝鄭文燦對直航的努力，更肯定「桃園致力深化美台雙方的友誼」。

羅伊斯訪台，桃園市長鄭文燦接機。（作者提供）

從2018年2月的試航，到3月26日的首航，聖郡郡監督主席柯特．海格曼認為「新航線的開拓，對台灣僑胞帶來極大的便利性。」鄭文燦默默為台美外交所做的努力，不但促成一項驚人的城市外交里程碑。這條航線背後代表的意義，不僅是加州與桃園的新空中走廊，還有因安大略機場的海關人力預算不足問題，可能促成的美國境外預先通關計畫（US Border Preclearance）。

「再虧也不能停的一條航線」，從準備到啟航只花了兩年，營運至今，載客率從六成一路成長，至去年第四季的八成，天天一班。不但便利了南加州僑胞回家的路，也搭起了台美城市之間深厚的友誼。沒有鄭文燦，就沒有桃園、加州的空中新橋，他才是桃園—安大略直航的搭橋者。

※作者為桃園市政府秘書處長