出訪巴基斯坦的沙國王儲薩勒曼(圖左)與總理伊姆蘭(圖右)。(湯森路透)
先前因《華盛頓郵報》(Washington Post)專欄作家卡舒吉(Jamal Khashoggi)遇害一案,一度遭多國圍剿和撻伐,聲望大幅跌落的沙烏地阿拉伯王儲薩勒曼(Mohammed bin Salman),在沉寂數月之後,近期再度展開海外訪問行程。
為期4日的區域出訪,第一站選擇,在南亞的伊斯蘭兄弟之邦巴基斯坦落腳,與新總理伊姆蘭(Imran Khan)進行雙邊合作協商。
澳洲《雪梨晨報》(SMH)報導,搭乘王室專機、18日抵達首都伊斯蘭馬巴德(Islamabad)的沙烏地薩勒曼王儲,受到巴國高規格禮遇。不僅派出多架梟龍(JF-17)和F-16戰機(F-16 Fighting Falcon)護航,並在停機坪上施放21槍軍禮;總理伊姆蘭也帶領多位部長,親自前往接機,歡迎這位遠道而來的「貴客」。
Pakistan Saudi Arabia ink agreements worth $20 billions, highest ever in history of Pakistan https://t.co/sRNhaifXQ4
— Times of lsIamabad (@TimesofIslambad) February 17, 2019
對於面臨國內龐大財政危機的巴基斯坦來說,薩勒曼到訪可說是「及時雨」,在雙方內閣首長商議後,沙烏地將協助巴國發展能源產業的基礎建設,並投入總金額高達200億美元(約新台幣6616億)的資金,幫助「兄弟之邦」解決經濟問題。
Amid Indo-Pak tensions, Saudi Arabia signs USD 20 billion agreement with Pakistanhttps://t.co/9Djl6XPTmh pic.twitter.com/D3oHE2CeqP
— News Nation (@NewsNationTV) February 18, 2019
薩勒曼在記者會上表示,「這只是第一階段,沙烏地未來將持續帶來更多投資挹注巴基斯坦。」事實上,巴基斯坦的財政危機,來自於國內債台高築,尋求國際貨幣基金(IMF)援助的120億美元(約新台幣3700億)貸款,合約又遲遲未能定案,才讓伊姆蘭上台後面臨蠟燭兩頭燒的困境。
結束2天訪問行程的薩勒曼,下一站將前往印度,與總理莫迪(Narendra Modi)進行雙邊投資合作協議。
但此時正逢印巴邊界喀什米爾(Kashmir)地區恐怖攻擊,造成印度邊防部隊41名官兵身亡之後,薩勒曼王儲訪問新德里之行,勢必將碰觸此一高度敏感議題,他會如何回應或表態,外界也相當關注。
現年33歲的薩勒曼王儲,是國王與第3王妃法赫達(Fahda bint Falah bin Sultan Al Hithalayn)之子,出生於吉達(Jeddah),擁有沙烏地國王大學(King Saud University)法學學士學位。
現任沙烏地王儲薩勒曼(圖左)與美國總統川普(圖右)交好。(湯森路透)
薩勒曼2009年踏入政壇,成為時任首都利雅得(Riyadh)省長父親的特別顧問,直到2013年接替納伊夫親王,出任皇家法院院長一職為止。在父親被命為王儲後,薩勒曼王儲也於2014年被任命為國務大臣,協助處理國政。
父親登基後,薩勒曼成為最年輕的國防部長,並兼掌經濟和發展事務委員會,並在在父親巧妙安排下,成為沙烏地王室第三代繼承人。
每年從沙烏地進口2成原油的印度,雙邊貿易金額高達250億美元(約新台幣7708億),看準沙國王室手握龐大資金,也讓莫迪政府不敢怠慢。
外界預期兩國將對貿易、國防、能源等多個項目投資進行深入協商,而沙烏地對印巴兩國投資的金額高低,也將成為兩國媒體關注的焦點之一。